Рыжая для Серого

Люди сновали туда-сюда с цветами, шарами, ленточками и кусками ткани. Что-то активно строилось и украшалось. Стук молотков отбивал ритм, словно барабаны на галерах. Никто из работников не замер и не стал озираться в сторону шатра, поглощённые своими обязанностями. А я остановилась, засмотревшись на хвосты, ушки и рога разной формы и цветов. Успела разглядеть зайчика, барана, кого-то из псовых и кошачьих.

– Прошу, – пробасил один из охранников, отвлекая меня от изучения местной фауны.

В шатре стоял стол, заставленный тарелками с множеством блюд от вегетарианских до мясных.

Дородная женщина в цветастом ситцевом платье с внушительными рогами, как у коровы, услужливо пригласила мэра за стол и стала рассказывать, что сегодня предлагается из яств. Две гориллы заняли позиции у входа в шатёр, а остальные держались поближе к мэру.

Сэмюэл остановил женщину, мягко отказавшись от рассказов о способах приготовлений всех блюд. Мы прошли к столу. Усевшись на мягкую скамью, я положила сумку рядом с собой и стала избавляться от сапог, что не укрылось от кота.

– В моих краях было намного холоднее, а сменную обувь я... потеряла, – объяснилась, откинув все стеснения. Не до этого сейчас, когда ноги уже почти спеклись, как рыба, красовавшаяся на большом блюде в центре стола.

Ох, такого блаженства я уже давно не ощущала. Как иногда мало человеку надо – всего лишь комфорт.

Мэр призвал приняться за еду, но я набросилась на кувшин с соком. Стакан за стаканом, выпила половину, наконец-то утолив жажду и притупив острое похмелье.

– Как я уже и говорил: ведьм уже так давно не видели в наших краях, что мы решили, будто всё это сказки наших предков, – говорил Сэмюэл, элегантно разделываясь с куриной ножкой с помощью вилки, пока в его руке не осталась голая кость, а на тарелке – мясо. – Мне бы хотелось узнать, если это не секрет: какими судьбами вас к нам занесло?

– Занесло – не то слово, – выдохнула я, прикрыв рот от внезапной отрыжки, и ойкнула. – Простите мне мои манеры, но путь вышел не из лёгких.

– Я могу приказать выделить вам номер в отеле. Он отсюда неподалёку. Вы приведёте себя в порядок и передохнёте. И не волнуйтесь об оплате – вы мой гость, – мурлыкал кот, склоняя всё бросить и воспользоваться его предложением, но звук входящего сообщения вынудил повременить с этим.

– Что это? – поинтересовался Сэмюэл, округлив глаза. Видимо, смартфоны у них не водятся, хотя грузовик на площади я краем глаза приметила.