Проклятье Полоза

Гарпии принимали только кровавые обязательства, и обращаться к ним сейчас, когда любые военные конфликты невозможны, было чревато. И ради кого?! Опять эта девчонка, будь она неладна!

— Царская печать весомее слов, — с осторожностью заметил Дарк, опасаясь перегнуть палку.

— А если ваши люди вновь получат право на встречи с иноземцами, как было прежде, вы тоже будете настаивать на договоре? — Царь играл им, Дарк чувствовал это, и ощущение проигрыша оседало горьким привкусом во рту. Если бы не его бестолковая гордость, он мог приехать сюда с Киларой и разговор сложился бы иначе!

— Вы пытаетесь меня купить словами, но я не привык доверять им.

Обещания не самый надёжный способ вести дела! — силясь перехватить инициативу, смело заявил Дарк.

— Скажем так, сэйл Медити. — Голос царя стал твёрже и жёстче. — Вы сейчас не в том положении, чтобы отказываться. У нас есть серьёзные основания подозревать вас в государственной измене и попытке заговора. И даже если мы не найдём подходящих улик, ничто не помешаем нам их создать.

— Вы мне угрожаете? — опешил Дарк, не ожидая от благочестивого Ц’хайла подобных речей. Царь всегда откровенно кичился своей праведностью, что порой казалось, будто из-за благородства он и вовсе утерял врождённую змеиную хитрость и повадки хищника. Но на самом деле, то было лишь отвлекающим манёвром, в нужный момент королевская кобра, как и происходило сейчас, проявляла себя во всей красе.

— Да, Д’хас Даркал, я вам угрожаю, — с коварной ухмылкой согласился царь. — И если вы не согласитесь нам помогать, мы будем вынуждены считать, что вы потворствуете демонам или кому-то ещё в похищении вашей бывшей невесты!

Дарк на миг потерял дар речи.

Гневного Ц’хайла ему прежде не доводилось видеть, и теперь его лик внушал нешуточные опасения.

— Я вас понял, Всемилостивейший Государь, — Дарк спешно заставил себя поклониться. — Позвольте немедленно исполнить Ваше ответственное поручение!

На лице Ц’хайла заиграла самодовольная улыбка.

— Мы держим своё слово, сэйл Медити, — милосердно произнёс он.

— Для нас это дело чести.

Дарк снова склонился, в этот раз окончательно прощаясь. Он вышел из тронного зала, ощутив себя безвольной тряпкой. Ему снова приходилось уступать, а это так раздражало! Можно было подумать, он сам жаждал общения с гарпиями! Но таков был его свадебный подарок от тестя после поединка за Килару. Проигравший наг даже не удостоился упокоения, его отдали на расправу гарпиям. Дарк вынужден был на это смотреть, сидя на свадебном пиру.