Проклятье Полоза

Она, похоже, рассчитывала, что он согласится ползать по полу в поисках иголки! По-видимому, принцесса решила, что это несуразное происшествие их сблизит. Наивная. Этьен прищёлкнул пальцами, и иголка тут же оказалась у него в ладони.

— Ничего себе! Как вы это сделали? — удивилась Зарина, она ещё не успела осознать, что её очередной план провалился.

— Эльфийская магия, — хмыкнул он, подавая ей руку. — Поднимайтесь!

— Вы мне ничего не говорили о вашей магии! А что вы ещё можете? Расскажите! — Зарина заметно вдохновилась.

Её глаза блестели неподдельным интересом.

— Многое, — бросил в ответ Этьен. Он помог своей невесте встать и почти сразу же отошёл, желая сохранить дистанцию. — Но, боюсь, рассказ будет долгим, а вышивание у вас сегодня совсем не идёт, потому давайте на этом закончим.

— Но вы провели со мной всего полчаса! — возмутилась Зарина.

— Это просто неудачный день. Возможно, мне следует больше внимания уделить работе, — с улыбкой откланялся Этьен, вновь оставляя невесту в одиночестве и в весьма скверном расположении духа.

Разумеется, на следующий же день они вновь оказались наедине, и Зарина тут же принялась донимать его вопросами. Этьен откровенно проклинал дождь. Кривясь в улыбке, он раздражённо стискивал зубы так, что те едва не скрипели. От капризного голоса невесты уже через минуту начала болеть голова, а спустя полчаса Этьен готов был начать молиться в местном храме, лишь бы погода наладилась и появилась возможность покидать дворец.

К счастью, небеса его услышали, и все последующие дни были солнечными.

Осень выдалась тёплая и сухая — просто идеальная для прогулок, но уже с начала зимы Этьен вновь оказался заперт наедине со своей невестой. Проводить время в южной гостиной стало некоей традицией, а точнее часами невероятной муки. Этьен всё чаще брал книгу потолще, чтобы за ней было легче прятаться, а вот Зарина напротив, частенько забывала нужные нитки и иголки. Каждый раз притворно изображая удивление и коря себя за невнимательность, она тут же принималась засыпать Этьена бестолковыми нескончаемыми вопросами, которые непременно сопровождались лёгким флиртом: полуулыбкой, томным взглядом из-под ресниц, и, конечно же, жеманными вздохами.

Зарина была поразительно настойчива и до раздражения упёрта. Порой Этьен и не прочь был подыграть невесте, но куда чаще напускал на себя холодный недоступный вид, исполненный невероятной гордости и даже надменности.