Проклятье Полоза

Впрочем, в тот момент Рена была только рада убежищу. Спустя всего пару ударов сердец земля затряслась, и огромная тварь, вновь издав чудовищный рёв, от которого заложило уши, протопала мимо. Можно было, наконец, выдохнуть. Телом пока владела нервозность: лёгкая дрожь и озноб не спешили исчезать. Марселу напряжённо вслушивался: топот огромных ног быстро удалялся и уже был почти не различим. Понемногу привыкнув к полумраку, Рена осмотрелась. Стенки оврага покрывала жухлая трава и колючая сухая хвоя, под ногами чавкала размокшая земля.

Видимо, во время дождей овраг заливало, и он не успевал высохнуть, как следует. Здесь слегка пахло гнилью и плесенью, но аромат был неярким и вполне терпимым.

— Надеюсь, оно не вернётся, — тихо проговорил Марселу, явно устав напрягать уши. — Попробуем выбраться?

Рена кивнула, и Марселу полез по крутому склону оврага. Ему было нелегко: мокрые ноги с прилипшими к ним комками грязи скользили и разъезжались, рукам просто не за что было зацепиться — травы обламывались, а земля предательски рассыпалась под пальцами.

Марселу скорее полз, чем взбирался, и всё же, достигнув до середины, он застрял. Заползти выше никак не удавалось, а падать вниз совсем не хотелось. Марселу корчился и изгибался, подобно змее, но ничего не выходило. Он злился и рычал, загребая пригоршнями рыхлую землю. Наконец, окончательно озверев, Марселу с отчаянием попросил:

— Отвернитесь, пожалуйста.

Рена с недоумением посмотрела на него.

Сейчас было явно не до смущения!

— Мне надо, — настойчивее попросил он, и Рена согласилась.

Повернувшись к почти отвесной стене оврага, она невольно прислушалась. Кряхтение сменилось лающим повизгиванием, затем Марселу принялся что-то настойчиво рыть — причем явно когтистыми лапами. Рена невольно улыбнулась. Её так и подмывало оглянуться и признаться, что она давно знает, что Марселу оборотень. Но она не стала. Сначала нужно было выбраться. И молодому лису это удалось гораздо проще, чем человеку.

Спустя несколько минут Марселу уже был наверху.

— Я принесу палку и вытащу вас! — сказал он и исчез.

Рена вновь уставилась на крутой склон. Будь она змеёй, она одолела бы его в считанные секунды! Теперь же приходилось ждать, и Рена стояла, слегка почесываясь. На затылке тоже чувствовалась гладкость чешуи. Пальцы заскользили вниз по позвоночнику, проверяя. Под истончённой кожей уже ощущались проклёвывающиеся чешуйки.