Проклятье Полоза

Он слишком силён.

Продвигались они еле-еле. У Рены заплетались ноги, и в итоге, её, скорее тащили. Поддерживаемая с обеих сторон, она кое-как пыталась шевелиться, но не сильно в этом преуспела.

К ночи все были измотаны до предела, но Маркус, тяжело опирающийся при ходьбе на свой посох, упорно продолжал идти. В лесу было темно, так что глаз выколи. Они двигались почти на ощупь, и лишь когда добрели до серебристой реки, Маркус остановился.

— Будем ночевать здесь, — объявил он и почти рухнул на землю, так и не выпуская из рук посоха.

Мальчишки отпустили Рену, и та сползла вниз. Облокотившись на ствол худосочной осинки, она задрала голову к небу и посмотрела на тусклые зимние звёзды. Силы истощились полностью. В животе урчало от голода, тело снова продрогло, а мысли давно смешались в кучу, в которой уже невозможно было разобраться. Казалось, Рена успела подумать обо всём на свете, но так и осталась в полном смятении. Мальчишки так искренне ей помогали, что невольно вызывало симпатию.

Совсем не вязался с таким поведением злой умысел. Разве что тот проявит себя чуть позднее, но пока ничто об этом не говорило.

Марселу уселся рядом, тяжело дыша с дороги. Дамиан тоже уже хотел присесть, но его опередил Маркус.

— Ты ведь волшебник, да? — спросил он. Дамиан тут же кивнул. — Сможешь разжечь костёр?

По усталому лицу Дамиана проползла довольная улыбка. Он тут же завозился с устройством очага, в котором уже через пару минут радостно затрепыхались язычки пламени.

Затем Дамиан привстал и принялся собирать все лежащие поблизости палки и ветки. Пламя мгновенно разгорелось, весело потрескивая и чуть шипя. Затем Маркус отправил Дамиана за водой, а под конец выдал какие странные светящиеся камешки и попросил установить их по краям небольшого лагеря. В какой-то миг Рене показалось, что над ней вспыхнул огненный купол, но он почти мгновенно исчез, так что она решила, что её вновь одолевают видения. Греясь у костра и жуя небольшой кусочек вяленого мяса, ей уже совсем не хотелось думать и размышлять. Она мечтала свернуться змеиным клубком и, наконец, уснуть.

— Не стоит менять обличие, — предостерёг её Маркус, когда Рена разделалась со скудным дорожным пайком и собралась устраиваться спать.

— Но мне так удобнее, — возразила она.

— Дамиан наколдует вам спальный мешок, он будет не менее удобным, — с нажимом произнёс волшебник.