Сказки Пятиречья

Время от времени некоторые из них лениво шевелили корнями, словно бы переступая с ноги на ногу. В глубине леса мерцал легкий туман. Он едва заметно шевелился, и казалось, что среди стволов бродят призрачные фигуры в белесых балахонах. Вокруг прозрачной лодочки застыла совершенно неподвижная черная вода, и Фергюс не мог сдвинуть лодку с места, как ни старался. Создавалось впечатление, что река заледенела, и лодка вмерзла в нее. Тем не менее, вода была водой, и тяжелые капли сока, сочившиеся из обломанной ветки, падали в реку, гоняя по ней круги.

До берега было рукой подать, но нырять в эту странную воду отчего-то не хотелось.

Тюлли же смело шагнула через край лодки и… потопала по воде, как по дороге, с интересом оглядываясь. Фергюс недоуменно потрогал воду за бортом: со всех сторон она была самая обычная, хоть и темная, но там, где прошла Тюлли, вода загустела и отвердела. Нет, она не обратилась в лед, но совершенно растеряла все свои свойства, превратившись во что-то другое: гладкое, но сухое и теплое, как нагретое стекло.

Фергюс, тут же подхватил вещи и последовал за девушкой.

- Ты куда? – спросил он.

- А? – удивленно откликнулась Тюлли. – Не знаю. Просто мне все здесь кажется знакомым.

Она протянула руку, подставив ладонь под тихо гудящую воздушную медузу. Существо некоторое время потрепыхалось над ней, а потом поплыло дальше. Фергюс опасливо увернулся от невесомых щупалец.

- Знакомым? – переспросил маг, догоняя девушку, по-прежнему идущую по реке. – Ты была здесь раньше?

- Не знаю.

Наверное, - пожала плечами Тюлли. – Или мне просто снилось это место. Здесь так уютно, ты не находишь? Печально, но уютно.

Нет, Фергюс это место уютным совершенно не находил. Скорее уж наоборот – опасным и жутковатым. Особенно сильно его пугало ощущение, что их разглядывает сотня внимательных глаз.

- Зачем ты меня сюда привез? – спросила Тюлли, остановившись, чтобы разглядеть под поверхностью воды что-то темное и быстрое, напомнившее Фергюсу акулу.

- Я… э… - замялся Фергюс.

Ему вдруг стало неприятно врать ей. – Я хотел, чтобы ты нам помогла.

- Да? В чем? – заинтересовалась Тюлли, выпрямившись. Фергюс посмотрел в ее черные глаза и сглотнул, впервые устыдившись.

- Видишь ли, в тебе очень много магии, - признался он. – А наш мир как раз нуждается в ней. Людям очень плохо без магии: они глупеют, слишком быстро стареют и умирают.

- И ты? – спросила Тюлли.

- И я.

- И Атуан?

- И Атуан.

- И Илиган?

- И особенно Илиган.