Сказки Пятиречья

- А если б томи Раг попросила вас пойти войной на кого-нибудь, вы бы пошли? – спросил Лаони.

Старик задумался.

- За Раг – вряд ли. Не то чтобы я ее не люблю, просто… просто Раг была бы не Раг, если б подраться любила. Вот Шес – другое дело. Той нравится, когда вокруг что-то интересное происходит.

- А если за другой томи? – гнул свое эльв. – Такой же любимой, как Раг, но более воинственной?

- Даже не знаю, - старик пожевал губу. – Наверное, пошел бы. Это ведь была бы МОЯ томи. Как же я свою томи брошу? Зачем тогда к ней просился? Нехорошо обманывать.

Не дари серьгу, если себя подарить не готов.

Лаони задумался над этим высказыванием, прозвучавшим, как крылатое выражение.

- А почему их двенадцать? – неожиданно для самого себя спросил он.

- Томи-то? Да кто ж их знает, - пожал плечами старик. - Испокон веков двенадцать было. Одна умирает, и где-то сразу новая появляется. У нас и камней на Красном плато двенадцать.

- Красное плато? – переспросил Лаони.

- Это место такое, - пояснил джафф. – Томи там время от времени собираются вроде как дела обсудить, а на самом деле – прайдами помериться.

Я бывал там пару раз.

- И у кого нынче самый большой прайд? – тут же заинтересовался Лаони.

- У Сай, - ответил старик. – Я ее, правда, не встречал, но слышал, что джаффов у нее так много, что они в четырех селениях живут, а Сай ездит из одного в другое. Кто из наших ходил на нее посмотреть – там и оставался. Говорят, красивая очень. Но строгая. Порядок любит.

Лаони такая характеристика правительницы более чем устраивала.

Правда, они с Винсентом пока так и не придумали, что предложить джаффам в обмен на военную помощь, так что торопиться не стоило. Тем не менее, эльв все-таки уточнил у словоохотливого старика, как к ней добраться.

- Ой, смотри, парень: затянет она тебя к себе. Как потом к своей томи вернешься?

«Было бы, к кому возвращаться», - с грустью подумал Лаони, но промолчал и только улыбнулся в ответ.

- Ладно, поздно уже, - старик полез на теплую печь. – Ложись, давай. На дворе темнотища.

И он задул свечу. Дом сразу погрузился во тьму, не смотря на то, что в комнате было большое окно. Лаони открыл его, ему было жарко. Нет, после купания в реке у него не разыгрался кашель, не болело горло, просто время от времени на него нападали приступы жара. Эльв выглянул наружу: луну затянуло плотными тучами. Как бы дождь не зарядил. У мага опять неприятно задергало в виске, словно там бился в одном ритме с ударами сердца поток расплавленного металла.