Сказки Пятиречья

- Это не совсем сказка, - сказал Лаони. – Это на самом деле было. Мы рассказываем друг другу эти истории, чтобы помнить. Разве у вас нет таких историй? Что-нибудь о том, откуда взялись джаффы или томи?

- Есть, - сказала Сай.

- Расскажи, - попросил он. Сай опять фыркнула, подобрала ноги, обхватив себя за колени, и начала:

- Это было много сотен лет назад, когда леса за Черной Невой были пусты. В один светлый, ничем не примечательный день небо над лесом ослепительно вспыхнуло, и над землей разнесся гром. Любопытные звери подняли морды, чтобы посмотреть, что случилось, и увидели огненный шар.

Он летел высоко над землей, но вскоре раскололся на двенадцать кусков. Они рухнули на землю, вспоров ее, как огромные плуги. Самые смелые звери дождались, пока все утихнет и подбежали посмотреть, что же там такое. И обнаружили в воронках осколки камня. Любопытная волчица первой лизнула привлекший ее осколок. И в тот же миг стала красивой женщиной. Потом и другие звери осмелели и подошли. Вот так и появились томи, а вслед за ними – урланги.

- А джаффы?

- Джаффы – это те, кто больше всего похож на человека. Так что все джаффы – урланги. Но мы привыкли называть урлангами только тех, кто наполовину животное. Так что не вздумай обратиться так к кому-нибудь из джаффов – обидишь.

- Хорошо, я понял, - кивнул Лаони. – А почему вас двенадцать? Почему не три, не десять, не пятнадцать?

- Понятия не имею, - она пожала плечами. – Ладно, поздно уже. Пора спать.

Сай встала и пошла в сторону дома, но у второго выхода из беседки оглянулась и попросила:

- Напомни мне, как тебя зовут.

- Лаони, - ответил эльв.

- Спокойной ночи, Лаони.

- Спокойной ночи… томи Сай.

И она скрылась в тени деревьев. Эльв вдруг поймал себя на мысли, что ужасно взволнован, но так и не смог понять, чем. Темнота, в которой скрылась Сай, притягивала его, а слово «двенадцать» снова тревожным колокольчиком прозвенело в его голове. Это было то самое неприятное чувство, когда ты точно знаешь, что забыл что-то важное, но, как бы ни старался, не можешь вспомнить.

- Винсент! – он забежал в их комнату и тряхнул задремавшего в ожидании друга полуэльв. – Проснись!

- Лаони? – полуэльв потер глаза. – Ты чего такой бешеный?

- Назови мне все, что у тебя ассоциируется с числом двенадцать, - потребовал Лаони.

- А… э… двенадцать ведьм.

- Еще.

- Двенадцать месяцев. Полдень, - продолжил перечислять Винсент.

- Не то, - отмахнулся Лаони, принимаясь ходить из угла в угол. – Еще.