Сказки Пятиречья

Сай снова издала тот странный звук. Лебедь медленно поплыл к берегу. Вслед за ним появился еще один – такой же иссиня-черный – и двое пушистых серых птенцов. Лаони замер, боясь спугнуть птичью семью. Сай достала из ведра мелкого пескаря и бросила. Лебедь вытянул шею и ловко поймал подношение. Оценил, благодарно закурлыкал – иначе это хлюпающее гоготание Лаони назвать не мог.

- Давай ты, - Сай придвинула к эльву ведерко. - Только самку не корми, она довольно пугливая. Мы ей на берегу оставим.

Лаони побоялся, что рыбка пролетит мимо, и вытянул руку.

Лебедь тоже вытянул шею и в результате чуть не прищемил эльву пальцы.

- Думаю, именно так Вегу и укусили, - заметила Сай. – Лебеди здесь довольно мирные. Впрочем, если почувствуют угрозу, то могут серьезно покалечить.

Птица, словно в подтверждение ее слов, демонстративно раскрыла огромные крылья, пару раз махнула ими и сложила обратно. Лаони фыркнул.

- Тебя что-то насмешило? – тут же подняла бровь Сай.

- Да вот подумал: скажи мне кто раньше, что однажды я вместе с ведьмами востока буду кормить лебедей, никогда бы не поверил, - сказал Лаони.

- Ведьмы востока? – переспросила Сай.

- Так вас называют на западе, - смущенно пояснил эльв.

- Хотела бы я уметь колдовать, - вздохнула девушка, переворачивая ведерко с оставшейся рыбой и отодвигаясь от берега, чтобы самочка могла поесть без опаски. Лаони тоже отодвинулся. Они сели на край обрыва и стали наблюдать, как кормится лебединое семейство.

- А что бы ты сделала, если б умела? - спросил Лаони.

- Сейчас или вообще? – уточнила Сай.

- И то, и другое.

- Хм, - Сай задумалась. – Пожалуй, я бы вернула джаффов на место.

- «На место» - это куда?

- Обратно в леса, - пояснила девушка. – Сделала бы их снова животными и отпустила. Это трудно объяснить, но мне кажется, что весь мой мир – чья-то злая шутка. Здесь все какое-то неправильное, пустое. Словно они не люди, а куклы.

Сай помолчала, глядя на пруд и кусая губу. Потом встряхнулась и добавила:

- А если б я научилась колдовать прямо сейчас, то заставила бы расцвести водную медею - видишь во-он там, на травяном островке стебель с двумя бутонами? Прошлой осенью был еще один.

Я все ждала, когда он расцветет, ведь водные медеи цветут раз в тридцать лет. Но как раз за день до его цветения я сильно заболела и не вставала с постели. А когда пришла посмотреть, лепестки уже опали.

Лаони прищурился, оглядывая пространство вокруг своим особым взглядом.