Выбор Достойного

Облако тут же растеклось по всей двери, стало более плотным и перекрыло собой вход. А затем еще отвратительно скрипучим голосом объявило:

— Хозяин не велел беспокоить, — изо рта призрачного стража начали расти вполне себе материальные клыки и выглядели они совсем, как настоящие.

— Пугать будешь горничных, — прошипел управляющий, — иди и сообщи, что я по срочному и неотложному делу!

Вдобавок старик злобно зыркнул на духа, не успевшего окончательно стать плотным. Едва ли Абашаль мог испугаться строгих взглядов и шипящих звуков.

Но Пемброк не визгливая девица, и прекрасно знает, что стражу запрещено причинять кому-либо вред.

"Можно было бы и не докладывать хозяину и управляющего не пускать. Так нажалуется потом его темнейшеству. Вот точно нажалуется", — растекался мыслеформами по стене Абашаль. Терис все это время стоял, скрестив руки на груди, и недобро смотрел на духа.

— Ладно, проходи, — решился охранник и втянулся в деревянную створку. Пемброк же поспешил оказаться в негостеприимном крыле и привычно повернул налево, в сторону кабинета лорда.

Оказываясь перед нужным входом, Терис всегда поглубже выдыхал, пытаясь отогнать собственные страхи. Затем стучался три раза и открывал массивную палисандровую дверь. Это был своего рода многолетний ритуал для старика, каждый раз вызывая у него внутренний трепет. Лорд сидел за столом и что-то быстро писал. Он, как всегда, был облачен во все черное, капюшон мантии накинут на голову, а лицо скрывал туман. Руки затянуты в кожаные перчатки: одна свободно лежит на столе, другая держит перо. Не отвлекаясь от своего занятия, маг в привычной своей манере зазвучал в голове управляющего:

"— Что случилось, Терис? Ты же знаешь, когда я занят, меня лучше не беспокоить."

— Лорд Картел! Это не терпит отлагательств! Это срочный вопрос, который нужно урегулировать, не откладывая его в долгий ящик! — затараторил Пемброк, — необходимо что-то решать со статусом нашей гостьи!

Маг медленно прекратил писать и, будто бы впервые проявив интерес к разговору, поднял голову на управляющего.

Последнему всегда казалось, что из-под капюшона на него смотрит сама бездна.

"А что не так со статусом нашей гостьи?" — так же ровно, безэмоционально спросил хозяин замка.

Наверное, Терису стоило бы в тот момент прочувствовать неестественную тишину, установившуюся в кабинете. Он потом себе много раз клялся, что должен был. Но желание поставить зарвавшуюся девчонку на место, оказалось слишком сильным.