Выбор Достойного

Еще раз побуравив взглядом нервную служанку, управляющий решительно постучал в дверь:

— Леди Омалин, у меня к вам срочное дело! Откройте!Мари вся сжалась, ожидая гнева графини, которая просила ее не беспокоить. Но ответа из комнаты не последовало. Переглянувшись друг с другом, оба начали от души колошматить по двери. Поняв, что их усердия напрасны, Пемброк отправил девчонку за мастеровым.

Предчувствуя неприятности, управляющий поспешил в левое крыло.

***

— Л-л-лорд…, — начал даже заикаясь управляющий.

Он впервые после предыдущего разговора оказался перед магом воочию.

И то, что он однозначно с плохими новостями, подкашивало старика. В каком-то полупоклоне с повинной головой Пемброк все же набрался сил:

— Леди Омалин заперлась в библиотеке и не отвечает на наш стук.

Сидящий за столом маг лишь стянул туман вокруг себя и управляющего. Через несколько мгновений оба стояли посреди библиотеки. Снаружи слышался скрежет работы мастерового. Пемброк поторопился открыть дверь и разогнать любопытных слуг. Фигура лорда, уходящего вглубь помещения, скрылась за полками.

***

Завернув в очередной туннель и окончательно продрогнув, наткнулась на дверь. За все время моих шатаний по этим туннелям, что-то такое мне попалось в первый раз. Внутри загорелась надежда — может, она куда-то ведет? В правое или левое крыло — мне было уже плевать. Самое главное, чтобы там было тепло. Мало я себя ругала за беспечность, которая привела меня в этот подвал, мало. Открыв дверь я оказалась на небольшой площадке, которая заканчивалась обрывом.

Внизу было темно, пол виднелся на расстоянии всего пары метров. Подошла к краю, чтобы рассмотреть получше, в надежде, что зажгутся еще какие-нибудь шары, — и вдруг камень подо мной провалился. И я, больно приложившись боком и поцарапав руки, отчаянно пытаясь ухватится за край, съехала вниз. Мои усилия смягчили падение, но бедро неприятно ныло, ладони и колени саднили и платье точно разорвалось в нескольких местах.

Переведя дух, поднялась, опираясь на стену. До края площадки было, может, около метра.

Даже если попробовать допрыгнуть — где гарантия, что камни не отвалятся еще раз? Падать повторно не хотелось. Я взглянула вперед в так и не рассеявшуюся темноту.

Внутри все свело уже не только от холода, но и страха и даже обиды. Вместо волшебных существ и чудес — сырой подвал и смерть от голода. Зачем мне далось это левое крыло?

Предавшись немного унынию, решительно стряхнула себя все эти мысли и осторожно двинулась в темноту.