Перворожденный

Впрочем, сильного мага в сопровождающие к обычным людям не заманишь.

Караван двигался медленно, солнце начало клониться к закату, однако долгожданной всеми прохлады не наступало.

Нападение случилось в сумерках. Действовать в полной темноте разбойники не рискнули.

Нэйтан почувствовал приближение одаренных. Пять огоньков. Значительно ярче искры сопровождающего караван мага, но не слишком большие. Для Нэйта преступники опасности не представляли. Для людей без дара — еще какую.

Нэйт не спешил что-либо предпринимать.

Так и сидел с закрытыми глазами, рассматривая внутренним зрением их огоньки. Молодые парни. Озлобленные. Он «копнул» глубже: идейные, считали, что мир пора очистить от бездарных, а заодно подзаработать. Глупцы и любители легкой наживы.

Что-то громыхнуло, вспыхнуло, головная повозка загорелась. Испуганно заржали кони, закричали люди.

Нэйт потушил зарождающийся пожар, лишь подумав о нем, затем наконец поднялся, шагнул к выходу и спрыгнул из кузова на пыльную грунтовую дорогу.

— Тебя-то куда несет, — зло бросила бабка-соседка вслед.

— Без тебя разберутся. У нас маг в караване.

Маг. Это она о том самом, который только что переместился в ближайший пункт, до которого хватило его скудной энергии. Хорош защитник.

Да, их было пятеро. Все в черных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Должно быть, на случай если кто-то из свидетелей выживет.

Люди испуганно выглядывали из повозок, кто-то тоже выбрался наружу.

— Тащите сюда все ценное, что у вас есть, тогда никто не пострадает! — крикнул один из пятерки и демонстративно пальнул огненным шаром в небольшое засохшее деревце, одиноко доживавшее свой век на обочине дороги.

Пламя затрещало, побежало по веткам.

Люди стали переглядываться, не зная, как поступить.

Обещание не трогать покорных было чистейшей ложью, не нужно даже обладать сильным даром, чтобы это почувствовать. Кроме того, они не оставили ни одного свидетеля в прошлые однотипные нападения.

Нэйт не испытывал желания продлевать время своего нахождения на этой дороге.

Не хотел ждать и наблюдать, как караванщики и пассажиры понесут ценные дары к ногам своих будущих убийц.

Он вышел вперед и спокойно направился в сторону пятерки в плащах.

— Эй, ты не понял?! — заорал один из них и без предупреждения швырнул в него «Огненной звездой», сильным атакующим заклятием. Такое оставляет от человека только горстку пепла.

«Звезда» погасла, не долетев до предполагаемой жертвы, и истаяла в воздухе под ошарашенными взглядами бандитов.