Рассвет после

– Граф Хертфорд, произошло еще одно похищение, – шепотом сообщил ему паренек. – Сейчас в соседнем кабинете у Вильяма папаша пишет заявление.

– Чай с мятой принеси, а потом – Вильяма ко мне, как уйдет посетитель.

– Посетитель требовал вас.

– Чай, Билли, – напомнил Джеймс, и паренек бросился со всех ног выполнять приказ прокурора.

Граф закрыл дверь и, повернувшись, посмотрел на арестантку. Она сидела, обхватив себя за плечи. Тонкие пальчики отчаянно мяли ткань дорогого пальто. Серебряная магия ласково прижималась к хозяйке, и Джеймс чувствовал, как его сила рвалась защитить, успокоить серебряную душу.

«Кто ты? Свидетельница или преступница?» – невольно подумал граф, стараясь заглушить желание прикоснуться к француженке, вдохнуть цветочный аромат ее волос, кожи... Но прокурор лишь сжал сильнее кулаки и продолжил расспрашивать девушку, как только она выпила чая с мятой и немного пришла в себя.

– Миссис Шарби, где вы видели кеб с девушкой?

– Недалеко от того места, где меня… схватили. – Она кивнула в сторону Тейлора.

– Вы видели еще кого-нибудь?

– Там было двое мужчин.

Арестантка начала успокаиваться. Ее глаза потемнели, как ночное небо перед бурей, щечки зарумянились после горячего чая. Главное, держать себя в руках и не сорваться. А так хотелось хорошенько наподдавать этой маленькой дурочке! Ночной Лондон небезопасен для прогулок одинокой мисс.

Шестое чувство искателя подсказывало, что Луиза непричастна к исчезновениям девушек. Врать француженка не особо умела, поддалась на провокацию, да и непохожа она была на преступницу.

Слишком невинным был взгляд. Поэтому не верилось, даже несмотря на метку дьявола. Единственное, что ставило в тупик Джеймса, – его дар и магия француженки приняли друг друга. Сейчас, когда граф немного пришел в себя от встречи парной магии, то вдруг осознал, что не собирался менять уравновешенную невесту на истеричную незнакомку.

– Я испугалась и побежала. Потом наткнулась на одного из сыщиков, почувствовала сильную боль и потеряла сознание.

– Вы можете описать тех мужчин?

– Нет, – ответила задумчиво Луиза. – Было темно, и я так испугалась, что ничего не помню.

Француженка потупила взгляд, сжав в руках белую пустую чашку. Магия Джеймса без разрешения хозяина устремилась к девушке. Укрыла серебряным платком, и Луиза тихо вздохнула, будто ощутила тепло на плечах.

– Гарри, отведи миссис Шарби к Джейкобу.

Услышав слова графа, француженка встрепенулась, сбросив с плеч магию искателя.