Рассвет после

В палате Арабелла помогла мне раздеться и лечь на кровать. Сестра Джеймса торопливо покинула палату, а я даже не заметила ее ухода, потому что погрузилась в воспоминания детства. Я купалась в родительской любви. Меня баловали даже тогда, когда мать родила троих братьев, а еще я отличалась от своей семьи. Все они были темноволосыми со светлыми глазами. Я же была кареглазой блондинкой. Мама говорила мне, что я похожа на бабушку, но я думаю, так она успокаивала меня. Первый раз я заметила свою магию, когда мне было девять лет.

Хорошо помню, как играла с куклой в саду, а брат решил подшутить надо мной и вырвал ее из рук.

– Отдай! – приказала я и замерла, когда увидела серебряные нити магии.

Они окутали меня. Брат повиновался и расплакался, а я и сама была напугана. Мне было известно, что силой владели лишь маги, а я была дочерью простого купца. И маме пришлось рассказать мне историю, что мои настоящие родители погибли и некому было меня удочерить.

– А мое настоящее имя вы знаете? – спросила я у родителей.

– Нет, – ответил отец, и я ему поверила. – Это случилось не во Франции. Я ездил за товаром в другую страну, и вот там произошел несчастный случай.

– Какой? – настойчиво допытывалась я.

– Вы всей семьей ехали в открытой коляске, навстречу неслась карета с лошадьми. Кучер не успел увернуться, и произошло столкновение. Выжила только ты. А так как твои родители оказались приезжие, то никто их не знал. Я взял тебя в нашу семью, и ты стала нашей счастливой звездой. После этого мои дела пошли в гору и у нас родились собственные дети.

Но мы сильно любим тебя, Луиза. Ты для нас как родная дочь.

Я тогда сильно заплакала и долго не могла успокоиться, несмотря на ласковые слова приемной матери.

– Только прошу тебя, – предупредил отец, когда мои слезы закончились, – никогда и никому не рассказывай, что ты владеешь магией. Ты простой человек, дочь купца. Договорились?

Я кивнула, но не удержалась и спросила шепотом:

– А почему это опасно?

– Потому что небезопасно владеть магией и при этом не быть аристократкой.

Тобой могут воспользоваться или сделать пленницей, а защитить тебя от магов мы не сможем.

Я все поняла. Повторить судьбу незаконнорожденных не хотелось. Несчастных детей отбирали у матери еще в младенчестве и увозили в приют. С тех пор я всегда контролировала себя, но мой дар просился наружу. Поэтому я выпускала на свободу магию только ночью. Мне казалось, так безопаснее.

Мысли прервал стук в дверь.