Не смотри назад

Теперь там, где он когда-то находился, плескались бирюзовые волны, но моряки неоднократно слышали исходящий из-под толщи воды колокольный звон с навеки исчезнувшей часовой башни. Поговаривали также, будто та, что виновна в произошедшем, стала морской сиреной, одной из тех, что топили корабли и утаскивали на дно мужчин, чтобы сделать их своими возлюбленными. Тогда, замирая над страницами, Али не могла достаточно хорошо представить себе то, о чём читала, но сейчас, здесь, те слова будто оживали и становились из полупридуманных преданий близкой и пугающей реальностью.

Долгожданное облегчение наступило, когда карета остановилась, и, выглянув, Алита увидела освещённые окна дома Ристонов. Наконец-то! Возвращение означало не только возможность укрыться от непогоды за крепкими стенами, но и то, что их тет-а-тет с Киллианом подошёл к концу. Он предложил ей руку, чтобы помочь выйти, но она сделала вид, что не заметила, и, подхватив одной рукой готовую улететь шляпку, а второй подол юбки, поспешила к гостеприимно приоткрытой двери.

Там уже ждала одна из горничных, чьего имени Али ещё не успела узнать, а поодаль, точно прекрасная мраморная статуя, находилась Джайна, и на её лице можно было прочитать отчаянное желание немедленно высказать всё то, что она успела передумать за вечер.

- Я беспокоилась, - сказала девушка Киллиану, и Алита вдруг почувствовала себя лишней. Она торопливо направилась к лестнице, едва успев приветственно кивнуть Аэдану, с которым почти столкнулась. Тот как-то растерянно улыбнулся, уступая ей дорогу.

Несколько позже, когда за окном её комнаты уже звенел дождь, раздался негромкий стук в дверь.

- Илна, я не буду ужинать, и мне ничего не нужно! – прокричала Али.

- Это я, Аэдан! – ответили ей, и пришлось открыть. – Ты не забыла о нашей экскурсии? Ненастье не помешает. Я очень рад, что вы не успели промокнуть. Киллиан, наверное, заставил тебя ждать, пока не доделает все дела на сегодняшний день, а ты не могла вернуться без него, вот оба и задержались.

- Не совсем так, - невольно смутившись, отозвалась она.

- Так что, мы идём?

- Да!

Алита не исключала молодого человека из числа подозреваемых, но всё же рядом с ним ей становилось спокойнее. Аэдан не являлся магом, да и вёл себя просто, не так, как чванливые альды. А ещё ей нравилась его улыбка.

- Ты точно не хочешь ужинать? Я перекусил за некоторое время до вашего приезда. А Томиан сегодня заночует в городе.

- Нет, не хочу.