Моя ужасная квартирантка

Но что-то знакомое мелькнуло в насмешливой улыбке тонких губ, в россыпи веснушек на лице девушки. А уж прищур зеленых глаз и их любопытно-оценивающий взгляд вызвал у Николь волну воспоминаний, не самых приятных, кстати.

- Лара?

- Кларисса, вообще-то. Но ты можешь называть меня Ларой. Ух, какая ты стала! – Кларисса не скрывая зависти, прищёлкнула языком. Ухватила двумя пальцами кружевной манжет рубашки Николетты и выдохнула:

- Андагальские кружева! Вот повезло тебе! Даже и спрашивать не буду, как ты.

И так вижу – всё тебе преподнесли на блюдечке с голубой каёмочкой!

Николь подавила желание встать и уйти, как всегда бывало, когда Лара вместе со своими подпевалами отпускала в адрес Николетты обидные шуточки. Она уже не приютская девочка, а взрослая и самодостаточная девушка и уж бегать от какой-то Лары она не собирается.

- Ну а ты как?- спросила она и поднесла чашку с чаем к губам.

Лара скривилась:

- А, поломойкой в гостином дворе устроилась! Это ведь тебя из приюта в богатый дом забрали.

А мне такого счастья не выпало. Меня в андагальские кружева не наряжают.

И тут же завистливо-обиженный голос стал льстивым и заискивающим:

- Ника, а тебе случайно горничная не нужна? Может, найдешь мне местечко у себя? Ты ведь знаешь, нас в приюте всему научили. Я и убирать могу, и приготовить, если что. Ну а уж платья погладить да почистить – это вообще я лучше всех в приюте умела! – рыжеволосая даже просительно ладони сложила. Её взгляд увлажнился, будто из зеленых глаз вот-вот прольются слёзы.

Сердце Николетты дрогнуло. Нет, она прекрасно знала цену этим слезам. Лара и в приюте умела подольститься к любой наставнице, в нужный момент, пуская слезу. Но все-таки они обе попали в приют, обе сироты. И Николь ведь и в самом деле просто повезло, что её забрал Хорсар из приюта. Разве не должна она помочь такой же сироте, раз уж у нее есть возможность? Николь уже хотела сказать, что да, конечно, еще одна горничная замку Мирантелл не помешает, как вспомнила, что вообще-то теперь она не может ничем распоряжаться в замке. Теперь у замка другой хозяин.

- Лара, я бы с удовольствием помогла тебе, - тут Николь покривила душой. Видеть каждый день Лару – весьма сомнительное удовольствие.

- Но я не могу взять тебя, потому что я и сама в замке на птичьих правах. Мой опекун скончался, и со дня на день должен появиться новый владелец. И я и сама не знаю, что будет со мной.