Как приручить злодея

Приподнявшись на локтях, я с трудом подавила рвавшийся с губ протяжный стон. Взгляд наткнулся на лежащие неподалеку окровавленные тела. Испуганно дернулась, признав в них напавших на нас головорезов.

Нокс тоже был здесь. Напевая под нос – те самые звуки, что вернули меня из небытия – он стоял на коленях и водил по полу пропитанной кровью тряпкой. Чертил круг вокруг нас троих.

Его плащ лежал у меня в ногах. Сверху покоились кожаная куртка и белая сорочка. На Стирре, кроме штанов и сапог не было ничего.

Я судорожно сглотнула.

Поджарый – не накачанный, но и не худощавый. От шеи и до пояса его кожа была покрыта черными фигурами. Я читала о таких. Чернокнижникам с их помощью было легче призывать магию. Его тело – как и лицо, и светлые волосы – было испачкано в чужой крови.

– Ты… ты убил их? – еле слышно просипела я.

Не прекращая рисовать, Кайнокс приподнял свою чертову бровь.

– В самом деле? – его голос звучал не столько недоумевающе, сколько насмешливо.

А вот взгляд оставался холодным. При большом желании, он мог бы заморозить меня до самого нутра. – Я что-то не заметил, чтобы ты была против моего вмешательства. Наверное, потому, что сама меня об этом попросила?

Я приняла сидячее положение и отодвинулась подальше от безжизненных тел.

– Ты знал, что они снаружи, – зло процедила Аксель. – Поэтому нас отпустил.

– Возможно, – подмигнул он.

Я открыла рот, но долго не могла ничего сказать. Наконец все же выдохнула:

– Но это… это подло.

Закинув голову, Нокс громко заржал.

– Приятно познакомиться, Анилесс Пайн. «Подлость» – мое второе имя.

– Прекрати так себя вести! – не выдержав, воскликнула я.

От удивления, он прекратил рисовать.

– Как?

– Смеяться и глумиться надо нами. Это невежливо.

– Ну вот еще, – хмыкнул Нокс. – Где я, а где вежливость? И вообще, я, можно сказать, впервые за двести лет развлекаюсь.

Последним росчерком тряпки он завершил круг.

Резко поднялся и встал в центре.

– Держитесь ближе, не подходите к краю, если не хотите сгореть.

Не успел он закончить, как на зал обрушилась темнота. Фигуры на теле Нокса засветились.

– Каер шихра!

Кровавые края круга вспыхнули ярким пламенем, жар от которого был таким внушительным, что грозил сжечь дотла. Пол под ногами затрещал. Камень начал рушиться. Я только и успела схватить Аксель за руку, прежде чем мы провалились.