Не та истинная. Руки прочь от сестренки, чешуйчатый!

А они по размаху и обстановке нисколько не уступали апартаментам, выделенным его невесте, между прочим! Вот как он возвысил простую девчонку.

– Ты не могла бы не портить сестре впечатления и выражать хоть немного больше радости, – шепнул он, подойдя к Роуз вплотную, воспользовавшись тем, что Эви убежала осматривать купальню. – Я понимаю, ты не в восторге, но мы вроде как пришли к негласному решению, что Эванелия важнее любых распрей. Раз уж она одинаково дорога нам обоим.

– Не сравнивайте наши с вами чувства, – отозвалась Заноза, и он разглядел горечь, мелькнувшую на дне ее серых глаз.

Ревнует сестру? Завидует? Страшится будущего? В любом случае, это ее проблемы, отказываться от Эви, прочно укоренившейся в его сердце, Алестер не собирался. Так что придется Роуз самостоятельно справляться со своими демонами. Ал даже будет так любезен, что окажет ей любую требующуюся помощь. Если девочка попросит вежливо, конечно же. В том, что она это в принципе умеет, Алестер уже начал сомневаться.

Ужин проходил странно.

Ухаживать за всеми вызвалась Розалинда, лакей лишь принес салаты и закуски, а основные блюда ввез на сервировочном столике. Под серебряными магическими колпаками, сохранявшими тепло и свежесть, угощению не грозило потерять вкус. Единственное, что огорчало – это наряд Эванелии. Все тот же темный плащ с капюшоном и категорический отказ избавиться от мешковатой тряпки. Вне выделенных покоев девочка вела себя скованно, вздрагивала от каждого шороха и громкого звука, явно чувствуя страх и напряжение. Которых в его доме, тем более в его присутствии быть было не должно!

– Вина? – Ал попытался хоть как-то разрядить ситуацию.

– Нет! – слишком быстро отреагировала Роуз и прожгла его предупредительным взглядом. – И вам не советую.

Не хватало только еще, чтобы Заноза заподозрила его в пагубном пристрастии. Он раздраженно отодвинул от себя кубок и откинулся на спинку стула.

– Еще мне мяса положи, – проронил, лишь бы не молчать. Получилось грубо – Алестер понял это по тому, как вздрогнули плечики Эванелии, поэтому добавил, спохватившись: – Пожалуйста.

Беседа за ужином не удалась. Впрочем, как и прогулка по парку. Алестер позвал Эви прогуляться перед сном, рассчитывая урвать немного ее общества, но Розалинда, конечно же увязавшаяся с ними, все испортила. Точнее ее присутствие. Назойливый запах персиков забивал его ноздри, а хмурое выражение лица портило все настроение. Даже любоваться оживившейся младшей Вердер в таких условиях не удавалось.