Любимая ведьма инквизитора

В зачарованной сумке осталось немного припасов, магия позволяла им не портиться какое-то время. Наскоро перекусив, я стала умываться в ручье. Холодная вода взбодрила и привела мысли в порядок. Внезапно поверхность пошла рябью, а потом застыла, точно зеркало. Передо мной возникло лицо Верховной — строгое, красивое, несмотря на зрелый возраст, и обеспокоенное.

— Йованна!

— Госпожа Нарида?

Признаться, она была последней, кого я хотела видеть. Несколько мгновений ведьма внимательно глядела на меня, а потом спросила:

— Почему ты не выходила на связь? Я никак не могла достучаться, словно тебя что-то скрывало, какая-то пелена.

И решила, что ты попала в беду.

Я нервно сжала пальцы. «Рассказать, как есть?» — мелькнула предательская мысль.

— Простите, госпожа Нарида. Я провалила задание, — ответила тихо, потупив взгляд.

— Ясно, — Верховная недовольно поджала губы. — Возвращайся в клан. Если что-то случится, отправь вестницу. Поговорим после.

Зеркало на поверхности ручья истаяло, будто лед под жаркими лучами, и вскоре от него не осталось и следа.

Я подышала медленно и глубоко, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Быть может, присутствие инквизитора скрывало меня от госпожи Нариды?

Надо сочинить правдоподобную легенду и быть убедительной, чтобы меня не попросили выпить зелье правды. От этой мысли ослабели ноги. Ужасно не хотелось, чтобы кто-то узнал о моем вынужденном сотрудничестве с инквизитором, это будет крах всего. Может, госпожа Нарида меня поймет, но остальные будут смотреть косо и перестанут доверять.

И главным вопросом будет: почему он оставил меня в живых? В представлении ведьм все инквизиторы были безжалостными, хитрыми и бесчестными существами. Значит, имеет место какой-то сговор.

Я пыталась подумать об Эйване плохо, но не вышло. Он точно не желал мне зла, даже пытался помочь. Правда, представление о помощи у него было своеобразным. Чисто инквизиторским.

Поток мыслей прервало ощущение надвигающегося Хаоса. Все чувства обострились, и я резво подскочила на ноги.

Прислушалась. Лес окутала непривычная тишина, замолкли птахи, лишь старое дерево скрипело под порывами ветра. Вспомнились слова Эйвана о том, что вместе с проклятием могли прийти чудовища. К сожалению, такое нередко бывало, но вчера нам никто не встретился, да и я успела зайти далеко.

Подстилка из мха скрадывала шаги, я обхватила зеленую ветку и закрыла глаза. Магия земли позволяла видеть глазами растений настолько далеко, насколько позволяла сила ведьмы.