Злодейка для императора или Я осталась злодейкой в романе, и уже не важно в каком

— Поэтому, если хоть один из богов согласится, шанс есть! Влюблённым всего лишь нужно провести ночь наедине!

Мы с Юстафом с ужасом посмотрели друг на друга и слегка отпрянули.

— В лабиринте. — продолжил священник. — Влюблённые проходят испытание лабиринтом на окраине пустоши, проводят там всю ночь, и под утро они уже не в силах оторваться друг от друга. Судя по записям, обычно свадьбу проводят уже на следующий день. А ещё боги даруют дитя в первый же год супружеской жизни.

Я закрыла ладонью лицо. Отлично, только этого мне не хватало.

Нет, свадьбы и её последствий я не боялась. Но сама ночь рядом с какими-то пустошами, полными монстров и комаров, с этим тугодумом…

— Пока рано об этом, — остановил энтузиазм священника «отец». — Дождёмся завтрашнего дня.

Точно, если и третий камень загорится красным, мы расторгнем помолвку! И мне “всего-то” останется не дать убить Юстафа и избежать брака с Дереком.

***

Обратно домой я ехала с позитивным настроем. Успела сказать отцу, что мне нужны ещё сутки, чтобы опереться на мнение богов.

Призналась, что Дерек приятный молодой человек, но не более того. “Отец” настоятельно советовал узнать северного герцога получше.

Время до завтра я собиралась использовать с пользой. Поэтому уже в комнате с помощью Элис переоделась в одно из своих платьев (с потайными карманами!), и нашла Дерека в его кабинете.

— Леди, какой сюрприз, — улыбнулся он, откладывая бумаги. — Вы, наконец, решили посмотреть галерею?

— Позже, — было неловко, но я забыла про это его предложение. — Не могли бы вы сперва показать, где библиотека?

— О, вам понравилась моя книга? Конечно, покажу.

Я лишь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая его слова. Сказки я лишь проглядела, но не читала.

***

Дерек распахнул высокие двери, и мы оказались в хранилище книг. От стены до стены стояли штук десять высоких стеллажей, дальние концы которых не было видно. И все было заполнено книгами.

В ближнем к нам углу тепло потрескивая горел камин. Около него стояло кресло с маленьким магическим светильником.

Да это был просто рай!

— Считайте тут себя хозяйкой, — громко сказал Дерек и загадочно улыбнулся. — Думаю, вы найдете здесь то, что вам будет по душе.

— Благодарю, — я скромно опустила взгляд. — Не проведёте экскурсию?

— Книги о любви в самом крайнем правом ряду. Внизу те, что одобряла моя матушка. Повыше те, что поинтереснее, — он подмигнул мне. — Если вдруг не будете дотягиваться, в углу стоит лестница.

Похоже, герцог уже осведомлён о моих предпочтениях.