Почти жена

Совершив медленный и печальный круг вдоль трибун, мы приземлились на пружинном покрытии стадиона напротив наших соперников под серьёзными взглядами пятых.

Недавний шутник отвёл глаза, когда я встретилась с ним взглядом.

- Команда Седьмого древа играет в меньшинстве, - объявил комментатор.

- Ваш выбор, - хмуро ответили пятые.

Согласно правилам, они могли отправить одного своего игрока на скамью запасных, чтобы уравнять шансы или же играть в большинстве.

Свой выбор они тоже сделали.

Над трибунами снова раздался короткий ясный зов трубы, который сейчас показался всем печальным.

- Команды, занять своё место на игровом поле! – скомандовал главный судья из своей прозрачной будочки, расположенной где-то высоко над стадионом, совсем рядом с тем местом, где ровно над центром игровой площадки висел генератор пузырей танов.

Мы перелетели на свою половину площадки, помеченную синим мерцающим маркером. Значит, наши таны сегодня будут синими, а таны соперников, как прошлогодних чемпионов – красными.

Пятым, конечно, будет легче заметить свои таны на фоне синего неба, так ведь и нам будет легче их найти!

Я и белобрысый парень из команды Пятых отвели своих дракокрылов на специальный насест, а сами заняли место на скамейке запасных. Как я билась за право быть в игре с самого начала! Но наш капитан, Сварго, был непреклонен. Я должна была оставаться тёмной лошадкой, и просидеть на скамейке запасных как можно дольше. Без Дика наши шансы победить по очкам существенно снижались, а значит, впереди меня или Бимана ждал тоннель. Берн сурово приказал копить силы.

- А, так гарси у них только для красоты! – прокомментировал рыжий парень из команды Пятых.

Парни ухмыльнулись в ответ, но время не позволило развить тему.

Стадион ещё шумел, а взгляды всех игроков уже устремились вверх, на генератор танов. Взлетать до того, как вылетит первая партия шаров, было запрещено, нарушать линию, разделяющую поле – тоже. Поэтому все замерли на старте, напряжённо вглядываясь в разноцветный куб, зависший высоко в воздухе.

Но вот его нижняя грань дрогнула и раскрылась, выпуская над стадионом длинную вереницу шаров-танов.

И в тот же миг команды снялись с места. Я угадала, как распределятся по полю игроки соперников ещё до того, как вылетели шары, потому что, в отличие от основного состава, смотрела не вверх, а на пятых. В те долгие мгновения напряжённого ожидания от них по полю словно протянулись ниточки, трасса будущего полёта.