Любимая ведьма герцога

Не все воспоминания одинаково приятны.

— Пойдем, посажу тебя на печь, там ты быстрее просохнешь. — Арх не возражал. — И только посмей тронуть рыбу. Ясно тебе?

— Точно драконица, — едва слышно отозвался ворон.

Утро пролетело незаметно. Я приготовила обед, прибралась на кухне, вычерпала из ванны вчерашнюю воду, затем заполнила ее свежей, чтобы вечером не тратить на это время, сменила постельное белье, думая, есть ли в городе прачечные и дорого ли будет это стоить. Я не представляла, где стирала белье и свои вещи бывшая хозяйка лавки.

Одновременно с этим пришла мысль, что пора бы как-то налаживать торговлю, ведь деньги заканчиваются, а нужно на что-то покупать продукты. Вряд ли я смогу попасть в замок так быстро, как мне того хочется. В глубине души в свое скорое возвращение домой я не верила, но гнала от себя пугающие мысли.

Мы с Архом плотно пообедали. К моему удивлению, ворон не отказался от тушеной рыбы.

— Ну, все, — сказала я, помыв посуду после обеда, — пора заняться поисками. Заодно разберем завал, который устроила здесь проходимка Валенсия.

— Пройдя в торговый зал, я окинула взглядом множество пыльных полок. Пересадив Арха на стул, задумчиво проговорила: — Уверена, в этих книгах найдется что-нибудь полезное. Ищи все, что связано с магией превращений или…

— Именем его императорского величества Асш Хар Шиара откройте! — раздалось одновременно со стуком в дверь.

Я вздрогнула. Сердце подскочило к горлу.

— А я-то надеялась на спокойный день, — вздохнула я.

— Зря! — отозвался Арх.

— Теперь спокойной жизни не жди.

— Не каркай!

— Именем его императорского величества Асш Хар Шиара откройте! — не желал успокаиваться настырный посетитель.

— Уже иду! — крикнула я. Казалось, дверь сейчас слетит с петель. — Надо бы повесить дверной колокольчик, может быть, тогда это отучит всех молотить в дверь, хотя не факт, совсем не факт, — пробормотала я, отодвигая задвижку. — Если выбьете мне дверь, будете ставить новую! — выпалив это, я распахнула створку и оказалась лицом к лицу с полуголым мужчиной.

Глава 13

Точнее, сверху это был вполне себе мужчина — весьма привлекательный и широкоплечий, с русыми волосами до пояса. А вот после этого самого пояса начиналось самое интересное — змеиный хвост. Он, завиваясь кольцом, терялся где-то на крыльце. Я не могла оторвать от него взгляд.

Ага, а вот и змеелюды пожаловали. Быстро.

— Госпожа Валенсия Рэйвьер, владелица книжной лавки? — уточнил змеелюд, заглядывая в свиток, который держал в руке.