Любимая ведьма герцога

— А что не так с их пыльцой? — Я посмотрела вслед упорхнувшей фее.

— Она обладает сильным снотворным эффектом. Ведьмы дорого платят за нее.

— У них что, бессонница?

— Ведьмы добавляют пыльцу в свои зелья, которые потом тоже продают.

— Интересно, а книги здесь хорошо покупают? — задумалась я, но поразмышлять над этим поистине животрепещущим вопросом мне не дали.

На помост вышел — точнее, выполз — тот самый змеелюд, что созывал народ на площадь. По бокам от него замерла стража со щитами, а помост снизу окружили еще около двадцати вооруженных мечами змеелюдов.

На шее у каждого висело по серебряному медальону.

На площади вмиг стало тихо, я слышала лишь, как нетерпеливо переступает ногами по каменной брусчатке стоящий рядом кентавр.

— Добрые народы Рагрэйна и жители Грэймхира! — звучно заговорил змеелюд. Его голос далеко разнесся над площадью. — Я обращаюсь к вам от имени императора Асш Хар Шиара!

— Императора, — каркнул ворон. В его голосе звучало презрение.

— Тише, — шикнула я, втянув голову в плечи и бросая взгляд по сторонам. Но окружающие меня люди — и нелюди — были слишком заняты речами змеелюда.

— Две ночи назад он со своим верным войском захватил Черный Замок! — В толпе раздались отдельные удивленные выкрики, хотя большая часть присутствующих, как я поняла, была в курсе случившегося. Очевидно, мельник времени зря не терял. — Змеелюдам стало известно, что в Черном Замке используется темная магия! Опальный владыка Эрхард обратился к страшным силам мертвых! С их помощью он собирался поработить свободные народы Рагрэйна и завладеть их богатствами!

На площади нарастал недовольный ропот.

Я видела нахмуренные лица стоявших рядом. Казалось, присутствующие не очень-то верят словам глашатая.

— Где доказательства?! — послышались в толпе возмущенные голоса.

— Доказательства! Доказательства! Доказательства! — подхватила вся площадь. Из толпы в змеелюдов полетели овощи.

Стражники тут же загородили глашатая щитами, о которые разбилось несколько помидоров. Кто-то бросил даже небольшой кочан капусты. Он со звонким хрустом отскочил от щита.

Видя, что назревает нешуточное волнение, один из стражников снял висевший на его боку рог и, поднеся его к губам, подул. Над площадью пронесся отвратительный звук, заставивший присутствующих отшатнуться назад и прикрыть уши руками. Я услышала, как пронзительно закаркал Арх.