Необыкновенная для рыцаря

- И как долго Ноэль там жил?

- Так почти три года твой сводный брат жил там в свое удовольствие, только когда понял, что замок захватят, быстро вернулся к матери, - женщина вдруг заплакала: - Нет у тебя теперь наследства! Враги, напавшие на наше королевство, захватили твой замок и твои земли! Некому было защищать завещанное тебе богатство!

- Какие враги?

- Иртанцы, они захватили несколько замков, в том числе и Дарнский, - пояснила Ида.

- Мы, то есть, наше королевство воюет с Иртанией? – уточнила я.

Служанка кивнула, добавив:

- И сейчас наш король собирает войско, чтобы отвоевать земли.

- А как давно вернулся Ноэль?

- Полгода назад, - ответила Ида.

- А отец когда заболел? – задала я вопрос, хотя ответ на него несложно было предугадать.

- Почти сразу после того, как Ноэль вернулся, - предсказуемо ответила Ида и вновь стала вытирать выступившие слезы. – Граф был в гневе, он накричал на пасынка и велел ему убираться из дома. Леди Беатрис заступилась за сына, тогда твой отец пригрозил, что подаст прошение королю о разводе, потому что она не родила ему наследника, а значит, обманула его.

- Знаешь, когда леди Беатрис упомянула о своем сыне, мне почему-то стало страшно, все тело охватила дрожь. Мне кажется, что это неслучайно, но вспомнить ничего не могу, - с горечью поделилась я с Идой своими сомнениями.

- Вскоре после того, как твой отец заболел, Ноэль, не скрываясь, стал приставать к тебе, а его матушка знала об этом и нисколько не возражала. Он так тебя запугал, что ты боялась оставаться одна, поэтому я всегда была рядом с тобой, - сообщила мне Ида, гневно сверкая глазами.

Теперь понятно, почему Марианна помнила Иду: служанка защищала ее от посягательств сынка мачехи!

- Почему Беатрис позволяла своему сыну так обращаться со мной? Разве она не знала о договоре на заключение моего брака? – недоумевала я.

- Леди Беатрис прекрасно знала о договоренности твоего отца с графом Грэем, но только жених не приезжал за тобой, и вестей от него не было. Слуги болтали, что она вскоре после того, как граф слег, перестала скрывать, что надумала выдать тебя за своего сынка. Поэтому графиня сквозь пальцы и смотрела на его шалости, тогда она и прогнала меня в прачечную, - служанка, не удержавшись, всхлипнула.