Алёша Попович

К ним вышел высокий худощавый старик в очках и сером костюме.

- Я майор Федюнин, из уголовного розыска. Мы расследуем убийство и просим вас показать нам все документы на животных.

- Давайте зайдём, - старик указал в проход, - у меня там своеобразный кабинет, документы на столе.

- Кто разбирается в повадках ваших… - майор замялся, - подопечных?

- Я и мой помощник, Иван. У нас обоих биологическое образование.

- То есть, сколько в каждом «подопечном» яда, - спросил участковый, - знают только два человека?

- Да.

В каждом городе, куда мы приезжаем, мы нанимаем людей для обслуживания питомцев. Грузчики, уборщики.

- Непосредственно с питомцами занимаются только два человека? - уточнил майор, - Кормят, переносят?

- Да.

Они вошли в «кабинет», и старик положил перед ними кучу бумаг.

- Смотрите, - затем он указал на маленький аквариум, стоящий на сейфе. В нём копошился большой паук с красными пятнами на спине, точно такой же, как те, которые увидел Алексей в княжестве, - мой любимец, Степан.

Почему вы сказали про убийство?

- Недавно обнаружен труп человека с остатками яда в крови. Яда скорпиона.

- Ну и что? - фыркнул старик, - Я же не идиот. Иван тоже. В первую очередь подумают на нас.

Старик выглянул в дверь и позвал помощника.

- Что случилось, Семён Николаевич? - вошёл невысокий коренастый мужчина средних лет.

- Скорпионы все на месте?

- Да.

- Скажите, три дня назад, вечером, - произнёс Федюнин, - они тоже были на месте?

- Да, - Иван запнулся, - хотя, постойте.

Вот как раз три дня назад я нашего малыша не мог найти. Но он любит зарываться в опилки, у него в террариуме пара куч валяется. Я подумал, потом объявится, сбежать-то они не могут. На следующий день с утра проходил мимо, его ещё не было. А потом появился.

Майор достал из папки фотографию укуса на трупе и показал Семёну Николаевичу:

- Так кусает?

- Да, - хмыкнул старик, - один в один.

- И скорпионов в нашем регионе нет, - добавил Федюнин, - давайте думать.

- А что тут думать? - медленно произнёс Иван, и кивнул на старика, - Кроме нас, никто не знает, как убить человека с помощью наших питомцев.

Не уборщики же, в самом деле. Они боятся даже к стёклам приближаться.

- Погоди-ка, погоди-ка, - Семён Николаевич сморщил лоб, - а ведь я самым первым в Горелово нанял какого-то спившегося мужичка. Он мне сказал, что раньше жил в Средней Азии и занимался… нет, не помню, но, в общем, с частью наших питомцев он знаком хорошо.