Десерт с щепоткой магии

— У нас денег нет, — шмыгнул носом мальчишка с черными, как угольки, глазами.

— Бесплатно! Скоро я открою кондитерскую и тогда уже буду продавать торты и пирожные, а пока — пробуйте!

Белобрысая девчонка протянула было руку, но ее рыженькая подруга — кого-то она мне напоминала! — шлепнула ее по тыльной стороне ладони и сказала за всех:

— Нет, спасибочки! Знаете, где бывает бесплатный хлеб?

Наверное, это местный аналог нашей поговорки «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке».

— Но это всего лишь угощение! По-соседски! — растерялась я.

Видать, тут у них ничего не слышали о дегустациях. Придется приучать постепенно.

Мимо по улице как раз шла женщина с малышом, который цеплялся за ее юбку. Попробую убедить взрослого человека.

— Угощайтесь тортиком! Платить не нужно!

Но женщина посмотрела на меня отнюдь не дружелюбно и одним взмахом руки отогнала ребятню от стола. Она смерила меня и тортик неприязненным взглядом и сказала грубовато, по-простому:

— Мы тут отродясь сладостей не едали, незачем и начинать.

Бывает, купишь детям на ярмарке по леденцу или по карамельному яблоку, так и то по большим праздникам. Не к добру все это роскошество, мы люди рабочие, не ристократы.

Прямо пригвоздила меня к месту этим заявлением. Как объяснить людям, не привыкшим баловать себя, что жизнь станет только лучше, если иногда позволить себе маленькие радости?

— Да вы…

«Попробуйте», — хотела добавить я, но не успела.

Все планы окончательно спутала зловредная Муся, которую угораздило именно в этот момент вальяжно выйти из приоткрытых дверей и неторопливо направиться к длинной юбке молодой матери.

Та взвизгнула, подхватила ребенка на руки.

— Да у вас тут мыши!

— Муся — домашняя мышь! — отчаянно крикнула я в удаляющуюся спину. — Я мыла ей лапы!

Женщина обернулась на ходу и разве что пальцем у виска не покрутила: благо руки были заняты.

Это фиаско! Полное и оглушительное! Под сочувственными взглядами детей я занесла домой нетронутый торт.

Муся с видом победительницы шагала следом. Пусть и не надеется, противная мышь, больше ни кусочка ей не достанется!

Я убрала торт в морозный ларь, поднялась наверх и упала на постель. Неудача будто выпила из меня все силы.

Неужели это конец? И больше не стоит пытаться? Закрыть кондитерскую, которая толком и открыться не успела.

Какое-то время я валялась без движения и глядела в потолок.