Хранительница озера

– Ты на нашу соседку похожа, верно?

Минна от смущения только кивнула головой и тихо сказала:

- Я Минна.

- Точно, - обрадовался парень. - Ты выросла. Я-то тебя помню совсем маленькой. Ну конечно, все-таки столько лет дома не был.

Тут его окликнула мать, а Минна заторопилась домой. Ночью она долго не могла заснуть: лес шумел за окном, в небе светила двойная луна, стрекотали ночные насекомые. Она думала о синих глазах Ивара, а глупый Нико был забыт навсегда.

Дня через два Минна подслушала разговор. Мать ворчала:

- Что творится с девчонкой? Ходит, как не своя, забывает простые вещи, будто разучилась готовить.

Хотела шлепнуть – так посмотрела, я аж застыла. Ну и взгляд! В кого такая уродилась!

Отец усмехнулся:

- Она взрослеет, а ты все считаешь ее ребенком. Так что хватит ее шлепать, не маленькая уже. Неудобно будет при гостях или соседях. А насчет взгляда… В зеркало посмотрись. Забыла, как тебя в юности то колдуньей называли, то лесной девой?

- Скажешь тоже – лесная дева, - пробормотала польщенная мать.

– Ладно, постараюсь ее не шлепать, хоть и выводит она меня из себя часто.

Осенью Ивар уехал по делам в город, до весны. Минне стало очень тоскливо, но она старалась вида не подавать и занялась хозяйством и рукоделием. Раньше с вышивкой и вязанием дело никак не шло, как мать ни ругалась, а сейчас быстро всему научилась.

За зиму она подросла и сильно изменилась. Не то, чтобы похорошела, но парни стали оборачиваться ей вслед. А предатель Нико даже попробовал вызвать на разговор, остановившись около ее забора.

Однако Минна не ответила, ожгла его взглядом зеленых глаз и прошла мимо.

В начале весны она сбегала в поле, нарвала первых цветов и сплела себе венок. На счастье. А когда пришла домой, у калитки столкнулась с Иваром.

- Это ты? – спросил он тихо. – Или лесная дева?

Минна усмехнулась:

- Это я.

Осенью они поженились. Несколько счастливых лет пролетели, как один день. Подросли двое сыновей и красавица-дочка. Сыновья отправились учиться в город, дочка помогала по хозяйству.

Только Минна начала немного прихварывать. Она больше лежала, реже выходила на улицу, меньше занималась хозяйством. Не жаловалась, но Ивар видел, что жена медленно угасала.

Несколько раз он приглашал самых лучших врачей, даже привозил их из города. Но жене не становилось лучше, а потом она и совсем слегла.

Однажды тихой летней ночью Минна вдруг сказала мужу:

- Отведи меня на Озеро. Мне очень нужно.