Соблазнить владыку ледяных драконов

Чешуя так сверкала в лучах солнца, что заболели глаза. Я вновь застучала по дереву, теперь уже нервозно.

Этот змей ополоумел? Он же сейчас в нас врежется!

Мой экипаж на дороге был единственным, если не учитывать пару крестьянских санок, спешащих ранним утром на городской рынок. Пешие путники уже бросились на утек. Мне сразу вспомнились похожие картины, увиденные на юге.

Ха! Не только ледяные драконы норовисты. У их южных сородичей тоже есть характер, так что и не такое видали. Если этот экземпляр надеется меня испугать, пусть выкусит.

– Еще медленнее, госпожа? – дрожащим голосом уточнил кучер.

– Сохраняй скорость, – холодным тоном ответила я.

Он сглотнул. Ну, наверное. За стуком копыт и скрипом кареты этого было не слышно, но на его месте я бы так и поступила.

Дракон все приближался, похоже, и не задумываясь о том, чтобы подняться хоть немногим выше или свернуть. Каждый взмах гигантских крыльев сметал снег с обочин тракта. Уже стало видно костяной гребень над вытянутой мордой, пар из ноздрей, когти на четырех лапах, которые едва не скользили по земле.

Путники на дороге наконец начали с воплями разбегаться в разные стороны.

Меня что, хотят взять на слабо? Правы столичные сплетники: ледяные драконы в самом деле с ума посходили!

– Госпожа, надо тормозить! – испуганно крикнул мне кучер.

– Сохраняй скорость! – упрямо повторила я, стиснула зубы и так вцепилась пальцами в край окна, что стало больно.

Не уступлю. Разобьюсь насмерть – но голову не склоню.

Если Дарвен Лейн-Аморен считает, что к нему на место высшего мастера огненной магии в совет, контролирующий все колдовство в княжестве, прислали бесхребетную соплячку, то он сильно ошибается.

Да, я самый молодой мастер за последние десятилетия. Ни в одном княжестве на подобной должности нет никого младше тридцати, а мне всего двадцать пять.

Но я буду стоять до последнего. Иначе я не Ани Ласковьец.

Белый дракон по-прежнему несся вперед. Столкновения было не избежать, и вряд ли ящер с его алмазной чешуей, превосходящий размером карету раза в два, пострадает, в отличие от меня.

Я зажмурилась.

Ну же…

Лошади заржали. Экипаж дернулся и замер – у кучера не выдержали нервы.

Я резко распахнула веки.

В самый последний момент дракон вдруг взмахнул крыльями и взмыл в небо. Перед глазами промелькнул ослепительно-белый живот ящера. Он крутанулся, выполнив невообразимый кульбит, и рухнул на дорогу, оборачиваясь в человека прямо в полете.

Я охнула.