Встреча Мандаринок

— Не так уж и мало я могу! И талисманы рисовать, и даже напитывать, да и меч в руках удержу. И те же печати можно рисовать, если не быстро. Даже если новое создать не получится — не бесполезным буду!

— Тебя ведь не учили целительству, так? только началам самым?

— Ну да. Ци передать, рану перевязать…

— Из тебя бы вышел хороший целитель. Нам не столь важна сила, сколько умение. А у тебя ещё и дар, ты можешь не просто ощущать потоки ци, а видеть их. Сколько целителей глаз бы отдали за такой дар!

— Ну если разве что ты меня в ученики возьмёшь, сестрица… — пожал плечами Вэй Усянь.

— Ты только не ругайся, если я что-то новое придумаю или по-своему делать буду?

Вэнь Цин тихонько рассмеялась.

— Это где ж тебе так охоту учиться отбили? Нет, я ругаться не буду. Только на пациентах без их согласия не станем проверять, хорошо? И обещай, что все свои придумки сначала будешь обсуждать со мной.

— Я обещаю, — радостно закивал Вэй Усянь.

* * *

Некрупный ястреб впорхнул в окно и сел на плечо человека в золотом пао.

Тот немедленно протянул руку к лапке и отвязал футляр с посланием. Пробежав его глазами, он нахмурился, бросил его в жаровню и вышел из комнаты.

* * *

На тренировочной площадке Цзян Емао, с правой рукой на перевязи, легко орудовал тренировочным мечом левой рукой. Его партнёром в поединке был Маоми, его сынишка почти девяти лет от роду. Когда детский меч снова со звоном упал на землю, тот закусил губу, едва не плача.

— Так не честно! Ты не той рукой сражаешься! Мне неудобно!

— А ты думаешь, противник всегда будет делать так, как тебе удобно? — улыбнулся Емао и, подойдя, потрепал сынишку по волосам.

— В конце концов, ты тоже мог бы взять меч в левую руку — никто тебе этого не запрещал…

— Я устал, — надулся Маоми. — И тебе Осётр тоже сказал сегодня не напрягаться!

— Целитель Юй, — проговорил Емао с нажимом, — сказал, что с тобой мне поработать можно. Давай, восстанови дыхание, и мы продолжим.

Но вместо этого мальчишка вцепился в отца и уткнулся в жёсткую полу фиолетового баньби подбородком:

— Пап, а это очень плохо, что я сын служанки?

Цзян Емао опешил.

— С чего ты это взял?

— Ну, я слышал вчера, когда дева Ло с главой Лань гуляла, как эти пионихи лютые шипели, как гусыни, мол, «дочь служанки», «что она о себе возомнила», «своего места не знает»…

— А-Мао, — улыбнулся сыну Кот. — Они ей просто завидуют, что глава Лань не им внимание уделил.