Лекарь и Королева Тени

Не так, как в Месскате, где они только сидят на берегу, а из пушек палят лишь когда приезжает наместник или сам король. Нет, он не жалел денег на порох и ядра. Его люди попадают в цель без промаха. Вот теперь поглядим, как чернобородые смогут прорваться через заслон огня. Со стороны суши стены у Мареццо такие высокие и прочные, что пусть только сунутся. Довольный собой, Рикардо потёр руки.

Умберто Марчетти, полковник императорской армии, не разделял его взглядов. Он бы отдал чернобородым всё золото Мареццо, лишь бы не допустить сражения.

Тем более, что чернобородые всегда держат слово. Этот тупица Коста просто никогда не имел с ними дела. Теперь, после отказа, они не смогут отступить, не покрыв себя позором, и в любом случае будут штурмовать город. А людей у них более чем достаточно.

Да что там люди! Он хорошо помнил, как они взяли крепости белоголовых вдоль всего Северного моря. Взяли их чуть ли не все разом, несмотря на то, что им предрекали долгую и безрезультатную осаду. Нет, что не говори, а без колдовства там не обошлось.

Марчетти встречал потом уцелевших белоголовых в отрядах наемников и они, все до единого, рассказывали, как тени штурмовали стены, пройдя по воде и воздуху, словно по каменным мостам. Тогда солнечный флот и достиг своей страшной славы, отвоевав морские пути у северян. Тогда имена его предводителей зазвучали у всех на устах. Седобородый Лаззаро, их глава, мудрый и неторопливый. Гаспар и Дарио, его сыновья, и наконец безудержный Дрэго, чьим именем матери пугали непослушных детей вдоль побережья всего Бархатного моря. Зять старика Лаззаро и его правая рука в любом сражении. Его слава гремела впереди самого солнечного флота. Знаменитый корабль с чёрными парусами и сейчас виднелся вдалеке. Умберто схватился за голову, кляня Косту. Ведь можно было решить миром, это точно. Он, Умберто, присутствовал при разговоре. Золото не интересует Дрэго сегодня, это полковник понял хорошо. Ему нужен только один единственный корабль. Проклятый торговый корабль с дельфином. Только он один. Остальное попутно. Если бы Умберто знал, где искать это проклятое корыто, то он сам бы притащил его для Дрэго, только бы солнечный флот ушёл отсюда. Хоть полковник не имел понятия, где его искать и кто им владеет, но в отличие от безумца Косты, отправил солдат в гавань. Вытрясти из моряков и капитанов всё, что они знают об этой посудине.

А тем временем, люди Умберто занимали места на стенах.