История охотницы за девятихвостым лисом

- Старшая сестра! – по тщательно выметенным дорожкам, мелькая яркой бабочкой среди ровных рядов насаждений, торопилась младшая дочь семьи Ю, в прошлом месяце отпраздновавшая свою тринадцатую весну.

- Третья молодая госпожа, молодая госпожа, остановитесь, - пыхтела, едва поспевая следом, главная нянюшка. – Старшая госпожа будет недовольна, увидев Вас скачущей козочкой, подобно глупой простолюдинке. Вас снова заставят переписывать правила клана!

- Какая же ты скучная, няня Су Бо (тихая волна)! – смеясь отвечала девчушка, подлетая к своей цели.

– Сестрица Ли Ся, ты же и на самом деле вчера ловила лису? Ну скажи, скажи! Мне же интересно!

Не успела охотница и рта раскрыть, как рядом послышался возмущённый голос хозяйки дома:

- Вот об этом я и говорила, уважаемая мастер Фэн (веселье), - сокрушённо обращалась она к идущей рядом дородной женщине, опоясанной широкой лентой профессиональной свахи. – Я так беспокоюсь за репутацию своей средней дочери, - Да Тай изящно смахнула шёлковым платочком несуществующую слезинку.

– Знали бы Вы, как болит моё сердце. Как мне смотреть в небесном мире в глаза сестрицы Лан Лан (горный туман), зная, что не смогла достойно воспитать её дочь?

- Имя моей матушки Лан Хенг, (вечный горный туман) - сжала кулачки Ли Ся, упрямо вздёргивая подбородок, не в силах стерпеть пренебрежение от бывшей служанки в сторону госпожи.

- Видите? Видите? – скорбно поджала губы женщина. – Вы должны подыскать самую строгую и уважаемую семью. Я возлагаю на Ваше мастерство все свои надежды!

- Такой дурной нрав может стать дополнительным препятствием.

В клане все знают, что вопреки традициям, средняя дочь семьи Ю обучена быть охотником, - покачала головой сваха. – Дело женщины быть послушной женой и рачительной госпожой, а не ловить по горам хули-цзин, среди которых может оказать мужчина. И кто знает, как далеко тогда всё зайдёт. Не моё дело, госпожа, но очень зря Вы так благосклонно отнеслись к падчерице, - многозначительно помолчала она. – Конечно, дочерям клана не возбраняется наследовать дело отцов. Но то, если семья бедная, а столь уважаемые люди, как вы…

- Я заплачу больше положенного, - тут же смекнула старшая госпожа.

Душу девушки раздирали обида и злость. Но что она могла сделать? Вопросы брака всегда решали старшие, редко интересуясь желаниями младших. Да и не следовало проявлять неучтивость на глазах слуг и младшей сестры, иначе сидеть Ли Ся под замком весь день и ни о какой возможности повидать учителя Вэя и речи не пойдёт.