Облачиться в шкуру волчицы

Мальвина на улице не мёрзла, чувствовала лишь небольшую прохладу, но вот люди — она точно могла сказать — почувствовали облегчение как только вошли в помещение кафе, такое же тёплое, как зал суда, но хоть и полуподвальное, а всё равно куда более приветливое и жизнерадостное — под стать настроению после оправдательного приговора. Волчица не испугала ни персонал, ни посетителей — в академгородке про неё слышали уже достаточно, чтобы уже даже не удивляться. Компании выделили столик в углу. Сделав заказ, ребята перешли к обсуждению насущных проблем.

-Раз кафедру закрывают, на конференции можно не выступать? - спросил Кирилл.

- Ты не хочешь выступать?

- Ну... Я просто ещё не готов. А осталось три дня.

- Можно не выступать, - сказал Артур. - Особенно если не хочется или нет времени. Вам ведь надо о переходе на другие кафедры думать.

- Я хочу сделать доклад за Кирилла, - вступил Олег. - Конференция в Новосибирске, ехать никуда не надо. Готовиться не так уж сложно — у Мальвины ведь уже есть слайды, которые она не показала.

Просто нужно их дополнить новыми результатами. Хуже ведь не будет, если я выступлю?

- Не будет, - подтвердил Артур.

- Жаль, что демонстрацию не проведёшь. Мальвина, конечно, может присутствовать в качестве примера, но само перевоплощение не покажет. А Сантьяго... - Олег мельком глянул на Сантьяго и запнулся.

- Что — Сантьяго? - переспросил преподаватель.

- А, извини, - ответил Олег и тут же перешёл на английский:

- Я говорю, что буду выступать на конференции вместо Кирилла.

Выступать через три дня. Материал у нас есть, но само превращение показать некому.

- Я смогу, - ответил тот.

- Тебе ведь ветеринар велела больше не обращаться — опасно, -напомнил Артур.

- Я смогу, - подтвердил Сантьяго. - Если почувствую себя совсем плохо — тут же перекинусь обратно.

- Если получится с демонстрацией, то отлично, -обрадовался Олег. - Я тогда за сегодня-завтра сделаю слайды и вам всем разошлю.

Наконец официант принёс заказы, и какое-то время все молча уминали свои куриные грудки с подливами, рыбные филе, зажаренные в хрустящей корочке, картофельное пюре, макароны с сыром — кто что заказал.

Доску для Мальвины ребята с собой не взяли, так что она могла общаться лишь с помощью кивков, мотаний головой и пожатий плечами. Но её намерение отказаться от еды вовсе Артур не принял, поэтому перед волчьей мордой стояла тарелка с говяжьей отбивной и широкая чашка с остывшим чаем.