Отбор по приказу

— К чему ты мне про Леонеля рассказала? На него думаю охотниц тут море, а мне этот баран ни в какие ворота.

— Ну он же тебе нравился…

— Да мало ли что было в девятнадцать лет, Лиз! У меня что, не будет выбора из-за того, что я старая дева по здешним меркам? Или наоборот уже буду испорчена и никому опять же не нужна?

— Нет-нет, — замотала головой подруга. — У тебя как раз же будет богатый выбор, из… — она задумчиво стала загибать пальцы, а у меня по мере этого процесса стали явственно округляться глаза, что вполне ощущалось расширением кругозора.

И вот она наконец-то, посмотрела на меня, и произнесла: — Ну-у-у, отбросив отсеянных на начальных этапах, и если я никого не забыла, то… Не скидывая со счетов Лёню, выходит шесть кандидатов. Но… Кать, я концовку романа в глаза не видела. Авторша с редакторами из-за неё бодалась, переписывала многократно и в итоге, я понятия не имею — что там.

— Ясно. А женихов, мне и пяти выше крыши хватит, — буркнула я. — И как я должна буду выбирать? Заставить их маршировать по подиуму в стрингах? Отправить убивать дракона? Выгнать на ристалище?

— Главная героиня устроила своеобразный конкурс — с каждым проводила три дня от рассвета до заката, анализировала способна ли вынести постоянную близость человека, общение с ним, ну и сравнивала.

— Насколько откровенной была близость? — насторожилась я.

— Максимум объятия и поцелуи, чтобы понять приятен ли тебе этот человек.

— О-о-о, даже так? Может упростишь мне задачу и сразу расскажешь, кто был слюнявым, кто ватным, а кто ого-го, чтобы я губы зря не марала? А то знаешь ли, даже три на пять, это уже пятнадцать дней.

Я губы не сотру?

— Ты не думала о том, что вымысел автора может в корне отличаться от этой реальности?

— Угу, может, — вынужденно признав её правоту, буркнула я. — Ну ладно, с отбором более или менее всё понятно, а к чему в названии "Игры для девушек"? — поинтересовалась я.

— Так Элизия, узнав о твоей необходимости в замужестве разведёт такую бурную деятельность по отбору потенциальных женихов, что это событие прогремит на все королевство погромче, чем поиск невесты для кронпринца.

— В этом вы явно похожи, — усмехаюсь.

— Так что… — Лиза как-то грустно вздохнула, и всё же завершила начатую фразу: — Вы с ней станете очень близкими подругами. Ну, если верить роману.

— В романе была не я, а Катриона, которая как я поняла из первых глав, так же как и мы с тобой, дружила с Элизией с самого раннего детства.