Капризная Айя и женихи

 

Два дня они были в пути, на лодках по реке спускались. Золотоволосый Род с Айи глаз не спускал, занимал её разговорами, веселил шутками, а его брат Ян видел, что Айя мрачнеет, когда его видит, и в стороне держался. Только если замечал, что Айе холодно – плащ набросит; поддержит, если оступится она на каменистом берегу, ягоду для неё соберет на привале. А Айе от этого ещё тяжелее было. Стыдно ей было на него смотреть, всё время вспоминала, как его когда-то обидела.

Но вот добрались они до их деревни. Село большое было, зажиточное, и дом у братьев большой, богатый.

Они в нем с матерью жили. Привели туда гостей, мать встречать их вышла. Смотрит девушка – мать и вправду какая-то бледная, слабая, её словно что-то к земле клонит. Встретила их, поздоровалась, да почти сразу к себе в комнату ушла, сил у неё на разговоры не было.

Айя с братом в отведенных им комнатах устроились, но девушка даже отдыхать не стала, попросила Яна, который её ждал, проводить её к больной. Зашла к ней, посмотрела на женщину, как её старуха-ведунья учила, и увидела, что у той на груди словно чёрный ком лежит.

Чернота эта будто клубится и вместе с сердцем пульсирует. 

Подошла Айя поближе, попыталась руками черноты коснуться и снять её. Коснуться получается, только словно холодом руки сковывает, а вот оторвать не выходит. Пригляделась девушка и видит, что от черноты этой словно нить тянется и куда-то за пределы комнаты ведет. Пошла за ней вслед Айя, ведет её черная нить за пределы дома во двор, а во дворе за конюшню поворачивает.

Зашла за конюшню девушка и видит, что там Род какую-то красавицу обнимает, а черная нить словно к нему привязана.

Остановилась Айя и на сердце у неё так же холодно стало, как рукам, когда они черноту трогали. Тут Ян её догнал, тоже брата увидел, нахмурился, окликнул Рода. Айя ничего не сказала, развернулась и назад к больной пошла.

Спустя некоторое время в комнату к матери и Род с Яном зашли. Спрашивают Айю:

- Ну что, можешь сказать, отчего нашей матери плохо? Как ей помочь можно?

Айя им отвечает:

- Это не болезнь, потому и вылечить её никто не мог.

Это какой-то плохой поступок, обман Рода ей на сердце камнем лёг, томит её, силы тянет. Если Род исправит его, то чернота спадет, и силы к ней вернутся.

- Неправда это! – крикнул золотоволосый красавец. – Ты просто на меня рассердилась, приревновала меня, вот и говоришь так.

- Не веришь, не надо! Но только от тебя зависит, выздоровеет твоя мать или нет. Пойдем, брат.