Кади Кама

Даже те, которых раньше не знал.

- Спасибо вам, Кларабель.

- Пожалуйста, Кристиан. Если понадобятся мои услуги, обращайтесь.

***

Следующий день прошел мирно, без всяких приключений. К Кристиану я больше не липла, оставив это развлечение своим бывшим конкуренткам, и наблюдала за ним со стороны.

Так как играть Кларину Илльскую больше не было смысла, в этот день я выбрала наряд и прическу по своему вкусу – без роскоши и вычурности. Невесты, на фоне которых теперь смотрелась серой мышью, бросали на меня недоуменные презрительные взгляды, фыркали и о чем-то шептались.

Некоторые, правда, пытались разузнать, почему я сегодня выгляжу так «по-домашнему». Им я отвечала, что вечером собираюсь уехать домой, потому как отказалась от участия в смотринах в связи с  некоторыми семейными обстоятельствами. Это известие вызвало у девиц искреннюю радость (которую они бездарно пытались скрыть), и с вопросами ко мне они больше не приставали.

Кристиан несколько раз пытался завести со мной разговор, но ему все время кто-нибудь мешал – слуги с важными донесениями, невесты, начальник службы охраны.

Вечером, как и планировала, я собралась в дорогу. Герцог и его главный страж проводили меня до кареты. Кристиан на прощание поцеловал мою руку, а его охранник вручил объемный кошель с монетами.

Когда экипаж тронулся, Ламбе остался у ворот. Он стоял на месте и смотрел мне в след до тех пор, как карета не скрылась из вида…

***

Правительница Лионель величественно сидела в своем любимом кресле, а я, Дик и Эван стояли за его спинкой, вытянувшись, как струны.

Честно говоря, я не совсем понимала, зачем старейшина рода Черной орхидеи вызвала нести караул во время встречи иноземного гостя и меня тоже. Обычно ей вполне хватало двоих моих старших братьев. К тому же я, маленькая и худощавая, на фоне их – высоких и плечистых, смотрелась ни разу не представительно. По уровню боевого искусства я, конечно, ни одному из братьев не уступлю, однако вряд ли нашему визитиру было об этом известно.

Принимать гостя (который, к слову, мог оказаться очень выгодным клиентом) глава рода изволила в своем рабочем кабинете. В ожидании она сидела за столом, неторопливо перебирала какие-то бумаги и, как всегда, выглядела невозмутимой.

Собственно, я тоже была абсолютно спокойной. До тех пор, пока слуга не открыл дверь и не пропустил в комнату герцога Даррийского.