Принц для невесты

А здесь у нас, в России, как я заранее поинтересовалась, правила общения близки к вашим Лесным Равнинам. Так что будьте собой.

Женщина тепло улыбнулась и села в крайнее кресло, соседние места заняли парень с девушкой. Дальше в голосе Ирины Сергеевны всё же прорвалась тщательно скрываемая тревога.

– А как там… он?

– Отец… скучает. И тоже дни считает, – Никита пояснил для Катерины. – Раньше, не знаю уж, чего это ему стоило, он раз, а то и два в год как-то приезжал к нам. Но когда отец забрал меня к себе на Терру-секунду и все про меня узнали, поездки пришлось прекратить.

Мы… мы с Эйнаром следим, чтобы с отцом было всё в порядке.

Катерина молча кивнула: дворцовый террариум она представляла себе слишком хорошо. И какая охота началась за матерью ещё одного наследника, которого отец вдобавок выделяет, представляла себе даже лучше, чем хотелось.

– Это уже ненадолго, – закончил Никита. – Для всех мы уезжали по делам семьи и потом – в свадебное путешествие. Сам факт покушения не скрывали, но представили, что мы надумали медовый месяц провести из-за этого подальше.

Сразу после Праздника Книги миров отец хочет официально утвердить первого и второго наследника, а после этого мама сможет приехать открыто. Нападать на неё станет не только бессмысленно, но и опасно. Торговая палата может сколько угодно грызться, стараясь перетянуть Владыку на сторону своего кандидата – после провозглашения наследников любого, кто посмеет угрожать стабильности, пэры единогласно сотрут в порошок. Были прецеденты… и помнят их очень хорошо.

Катерина невольно улыбнулась, вспомнив и свои слова: на свадьбе были свидетелями одни лишь комары, и необычное свадебное путешествие. Ирина Сергеевна тоже решила переменить тему:

– Так, давайте рассказывайте. И что случилось на самом деле во дворце, и потом, и как вы познакомились. Всё и без утайки, – в голосе появились строгие нотки. – Никита, это ты чужим послам лапшу на уши вешать будешь, а я отлично вижу, когда кто-то собирается вдохновенно врать, – и погрозила пальцем.

Катерина еле удержалась, чтобы теперь уже самой не расхохотаться. Никита покраснел, отвёл глаза в сторону, потом уткнул взгляд в пол, и наконец, сбиваясь, начал мямлить:

– Ну… в общем… Катю тогда замучили гости… эти, посетители на время праздника Отбора…

Проговорили они больше двух часов. Дальше Катерина спохватилась, что матери с сыном наверняка хочется что-то обсудить наедине.