Принц для невесты

Мы тут недавно втроём поспорили, сколько ты ещё выдержишь этот официоз. Я говорила – меньше недели, Никита был за две. Эйнар давал тебе месяц. Так что, я выиграла. А спасибо за то, что теперь я тоже могу выкинуть подальше штукатурку в пять слоёв и парадные тряпки. Делать это первой было неблагоразумно, пойдут слухи, что Эйнар слишком много мне позволяет. И неважно, что у нас на Керсе среди благородного общества вот так наряжаться считается дурным тоном.

– Сказали бы раньше… – от неожиданности Катерина поперхнулась, но тут же сделала вид, что это она с набитым ртом неудачно попыталась смеяться.

– Тогда спорить неинтересно.

Вполуха слушая подругу, Катерина косилась в сторону главного стола. Сегодня рядом с Никитой сидела девушка, имени которой Катерина запомнить так и не удосужилась. Белокурая и голубоглазая, с нежно-розовым кукольным личиком, она была само очарование. А ещё она смотрела на сидевшего рядом принца с нескрываемым обожанием. Катерина заставила себя отвлечься, когда слуга поставил перед ней первое блюдо – горку овощей, замысловато украшенную кремовым соусом.

Но минут через пять помимо желания вновь глянула на Никиту: что-то блондинке говорит, учтиво улыбается… Катерина прекрасно понимала – это дань Этикету и вежливое внимание, но сердце неожиданно кольнуло обидой.

– Ревнуешь? – Инге тронула её за руку и лукаво улыбнулась.

– Вот ещё! – фыркнула Катерина. – Прости, я не расслышала, что ты говорила?

– Сегодня у нас вроде бы никаких мероприятий не назначено.

Зато в парк привезли очередную диковинку. Пойдём, посмотрим?

– Да, конечно, – согласилась Катерина, тщательно пережёвывая салат и старательно выгоняя глупые мысли из головы.

С чего это ей ревновать? Они всего лишь друзья… Бокал в руке дрогнул. Катерина заторможенно следила за каплей сока: скатилась по стенке, потом по ножке бокала, задержавшись у его основания, поползла дальше, наконец, упала на платье. Но девушка и не пыталась помешать.

– Мне нужно переодеться. Встретимся на лужайке у парка, хорошо? Через час.

Не обращая внимания на удивлённые и осуждающие взгляды, обращенные на нахалку, посмевшую сбежать с завтрака, едва принцы ушли – мол, только ради них сюда хожу, а вы для меня ничто и никто – Катерина быстро прошла к выходу и помчалась в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, облегчённо выдохнула, прошла в туалетную комнату и заглянула в зеркало.