Принц для невесты

В тот день нашей первой встречи... Отец устроил мне головомойку за сариссу, – Феликс на это фыркнул: историю он уже не просто знал, а тоже успел высказать принцу всё, что думает про слабаков, которые пытаются завоевать понравившуюся девочку нечестными путями. – Если бы не твои слова про карту Шута, мы бы опять поскандалили и разошлись... а так у нас состоялся всё-таки разговор. Трудный для обоих. 

Никита показал на стену для портретов жён: там висели две картины. На одной изображена рослая красавица, кровь с молоком, уверенная в себе: не задумываясь, тигра на ходу поймает и оборвёт ему хвост вместе с ушами.

На другой – кукольной красоты девица, в глубине взгляда которой, как показалось Катерине, прятался страх. 

– Справа – это мать Эйнара и Раймара. Первый брак, тоже через Выбор невест. Хотя и по расчёту, но в целом, говорят, был весьма удачный. 

– Тогда как?.. – не поняла Катерина. 

– Случайность, – влез в разговор Феликс. – Несчастный случай, от которого не застрахованы даже сильнейшие мира сего.

 

– Совершенно верно, – в интонациях принца с отчётливой угрозой прозвучало «не лезь», поэтому Феликс предпочёл шустро забраться на плечо к хозяйке. – А дальше... политика. Отец познакомился с моей матерью, понимая, что жениться на ней не имеет права, из-за этого не собирался второй раз жениться вообще. Да и Эйнар с Раймаром, даром что дети ещё, тоже приняли её хорошо. Но отцу фактически выкрутили руки. Её семья, – Никита ткнул пальцем в портрет кукольной красавицы, – заручилась поддержкой чуть ли не половины Торговой палаты.

Мне тогда было полтора года или чуть меньше. А как ты верно подметила, бастардов у Владыки не бывает. В общем, отец воспользовался давней лазейкой, наплевав на последствия. Ввёл в Расклад карту Шута и, поскольку имел серьёзные основания опасаться за мою жизнь и жизнь моей матери – спрятал нас в одном из Закрытых миров. Я успел там закончить школу, а про моё существование не подозревал вообще никто, пока отец официально не представил меня Сапфировому двору.  

Катерина на мгновение задумалась. Потом уточнила: 

– Я так понимаю, это мать принца Матиуса. Но при дворе сейчас её нет. Только не говорите мне про второй несчастный случай, прямо Синяя борода получается. 

Феликс не удержался и опять громко хихикнул: прозвучало очень двусмысленно. Династический цвет Сапфировой семьи – синий, а нынешний Владыка и в самом деле носил роскошную бороду. 

– Да нет, всё намного проще.