Принц для невесты

Вот уже чулок сполз с ноги, негромко щёлкнула застёжка бюстгальтера… Одновременно со щелчком принца оглушила хлёсткая пощёчина: вскипевший адреналин и злость на себя помогли справиться с наваждением. Да что он себе позволяет! Катерина резко отодвинулась, с нескрываемым гневом глядя на принца.

– Ты для этого меня два часа обихаживал?!

«Какая же я дура! – билась в голове мысль. А ещё хотелось зареветь в голос. – Поверила, уши развесила. Чудом ведь, в последний момент удержалась!»

Девушка встала, нервно поправила чулки, и на всякий случай сделала несколько шагов в сторону, приготовившись сбежать.

Вдруг принц решит продолжить силой? Жалобу какой-то провинциалки слушать никто не будет.

– Я понимаю, Ваше Высочество, – сквозь зубы процедила Катерина, внутри ощущая себя сейчас бешеным огненным джинном: попробуй, подойди! Ещё одно движение продолжить – и она расцарапает принцу лицо, наплевав на политические последствия, – большинство кандидаток будут счастливы завоевать ваше внимание именно таким способом.

И наверняка многие уже напросились к вам в постель. По первому же намёку.

Никита растерянно кивнул и отвёл взгляд, даже не пытаясь оправдываться.

– Так вот. Меня не мешало бы спросить. Впрочем, ответ всё равно был бы отрицательный, – слёзы всё-таки прорвались. – Какой же ты!.. А я почти… почти тебе…

Развернувшись, Катерина бросилась прочь. И лишь отбежав на приличное расстояние, поняла, что так и не застегнула платье, и оно норовит окончательно упасть. Невдалеке послышались голоса, девушка торопливо, кое-как, застегнула потайную молнию на спине, наспех пригладила причёску и, нацепив милую улыбку, постаралась идти, будто ничего не случилось, и всё в порядке.

Приветливо кивнула очередному Сапфировому Высочеству и его спутницам. Едва получилось скрыться за поворотом, девушка сорвалась на бег. Промчалась по ступенькам дворца и заперлась в своей комнате. Тут же накатила новая волна слёз, а в груди стало холодно и пусто. «А чего я ждала? При таком количестве претенденток каждая старается обойти соперниц любым способом. Почему бы и не пользоваться уступчивостью очередной дуры?»

Когда слёзы наконец иссякли и пришло усталое равнодушие, девушка посмотрела на часы и ужаснулась: до ужина – меньше часа, а она в таком виде! Катерина высвободилась из платья, второпях порвала край лифа, стукнула по стене кулаком и снова чуть не заревела. «Так, спокойно! Помнить о торговой делегации и хорошем впечатлении. Я справлюсь, я должна.