Кровь и песок

Он резко замолчал, и Астарта медленно отступила назад.— Довольно, — тихо, но твердо произнесла она.Астарот молча потёр щеку, на которой уже начал наливаться алый след от удара, и так же без слов вышел из комнаты, хлопнув напоследок дверью. Астарта же прошла к окну и замерла, облокотившись о подоконник.Предательская слабость вернулась, поселившись в ногах и руках. Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять крупную дрожь, сотрясающую тело. Несомненно, сейчас не помешало бы отдохнуть. Ссора вытянула все силы из нее.

Но нет. Отдых будет потом. Сегодня она выйдет к Соломону прекрасной и полной сил. И вот тогда, пусть мудрый царь несёт ответ за тех, кто посмел покуситься на её алтари.Когда она вышла в сопровождении слуг в главную залу, там уже было полно народу. Среди присутствующих Астарта приметила и демона, который чинно стоял подле царя, держа руки за спиной. Испуганный недавними беспорядками в городе, царь вызвал своего лучшего воина во дворец, разрешив ему там поселиться, и теперь демон был вынужден сопровождать Соломона во всех его поездках, охранять личные покои и, несомненно, стеречь покой владыки во время трапезы. Поймав на себе взгляд богини, Астарот сразу же отвернулся. Астарта же уткнулась в свою тарелку, куда слуги наложили еды. Аппетита не было. С другой стороны стола ей отсалютовал кубком Урий, и женщина ему ласково улыбнулась.Соломон, сидящий рядом, сжал её ладонь сильными пальцами.— Ты сегодня прекрасно выглядишь, любовь моя.Астарта улыбнулась и ему в ответ, сделала маленький глоток вина. Быстро глянула в сторону: демон стоял с непроницаемым выражением лица, и взгляд его был направлен куда-то вдаль.Они ссорились так не впервые. Последний раз случился около тридцати лет назад. Тогда они тоже в гневном порыве много чего наговорили друг другу. Демон ушел, отправившись на север. Астарта же продолжила жить в большом доме, оставшись супругой богатого торговца. Спустя пятнадцать лет, в день смерти её мужа, демон объявился на пороге. Не сказав ни слова, прижал её к себе, впился в губы долгим поцелуем, и Астарта приняла его обратно, будто расстались они всего лишь накануне вечером. Жара, запахи, гомон, царящий внутри — всё это давило на неё, и Астарта поднялась со своего места, намереваясь покинуть душную комнату. Но замерла, вцепившись в край стола. Проклятая слабость накатила снова, и перед глазами всё поплыло.Астарта смежила веки. Она не сразу заметила, как прекратила играть музыка и как стихли голоса.