Кровь и песок

— И пока я царь божественного города, быть тебе проклятой, Иштар, — с тяжелым вздохом побледневший Мардук опустился на своё место.Иштар вскинула на него гневный взгляд. — Ты еще пожалеешь, Мардук, — прошипела она. — Ты пожалеешь о своих словах. — Вряд ли, — ответил коротко царь, передавав кинжал одной из теней и шепнув ей что-то на ухо. — Вышвырните её из моего города. Другие тени подхватили Иштар — она не сопротивлялась, и потащили прочь из зала Правосудия.Её в буквальном смысле вышвырнули.

Выбросили из ворот Вавилона, еще и пнули несколько раз перед тем, как оставить в покое. Иштар так и осталась лежать на горячем песке, скорчившись, чувствуя, как жгучая боль в запястье отступает. А вот накатившее отчаяние нет… Это там, в зале Правосудия, она была храброй, непокоренной, смело глядящей в лицо Мардука, а сейчас… сейчас она даже не знает, что делать дальше. Она думала, что Мардук казнит её. Или закроет в Иркалле. Но проклятье, изгнание… На такое она не рассчитывала. Кто-то остановился рядом с ней и резко дернул за волосы, грубо поднимая Иштар с земли. Богиня вскрикнула от боли. Это была одна из теней. В темной руке блеснул кинжал, и голос, лишенный каких-либо эмоций, раздался у Иштар над ухом. — Ты оставила шрам на теле царя. Такой же шрам он хочет и на твоём. Думаю, на лице подойдет, — тень поднесла лезвие к щеке богини. — Прямо здесь, от уха до уха. Тени пытали её в подземельях божественного чертога. Потом исцеляли её раны. Затем пытали снова, следуя приказу Мардука. «Пусть эта сука поплатится», — так он сказал перед тем, как потерять сознание. И она платила. Кровью и слезами, мольбой о пощаде и отчаянными криками в темноте, куда не проникал солнечный свет. Собрав остатки силы, Иштар ударила стоящую рядом тень. Та испуганно отпрянула от неё, видимо, не ожидая, что жертва будет сопротивляться. Сама же Иштар покачнулась от резко накатившей слабости, но на ногах устояла. Пробудившаяся ярость, поднявшаяся обжигающей волной в груди, придала ей сил. Сила собралась в её руках, горячая и смертельная, и Иштар направила её всю, без остатка, на темную фигуру рядом с собой. И не отпускала до тех пор, пока от тени не остались лишь крупные куски пепла, оседающие на песок. А затем повернулась к остальным, что стояли в стороне. — Еще кто-то хочет исполнить последний приказ Мардука?Тени трусливы по своей природе. Они проявляют храбрость лишь тогда, когда жертва слаба и беспомощна.