Тайна двух

Как я понимаю, вы пришлю сюда ради того, чтобы поговорить о саде?

— В некотором роде... — кивнула она. Мысли о предложении руки и сердца теперь пугали ее. Но иначе из-под опеки отчима она не вырвется.

— Вы решили продать сад? — живой глаз его загорелся азартным огнем.

— Боюсь, это невозможно.

— Тогда хотя бы часть роз. Для такой молодой леди, как вы, содержать столь обширный сад будет большой проблемой. Я верю в ваши силы, но, боюсь, некоторые розы у вас могут не выжить, а это уникальные сорта.

Было бы жаль если бы они потерялись. Я готов купить их за любую цену, которую вы назовете.

— Дело в том, что мой отчим...

— Заладили вы о своем отчиме. К чему вам мнение этого жалкого человечишки, помешанного на деньгах? За его желание сровнять сад льери Финли с землей ему руки бы следовало вырвать и засунуть туда, о каких местах при леди упоминать не стоит.

Мимо, лязгая ножницами, пронеслась вереница механических работников.

— Он мой опекун.

— А вам это не надоело? — профессор склонился над столом и заглянул ей в глаза. Живой его глаз был удивительно красивым.

— Надоело, но пока я не выйду замуж...

— На дворе двадцатый век, милая льери Финли. У вас куда больше прав, чем у вашей дражайшей покойной бабушки.

Она вас обеспечила состоянием, так и воспользуйтесь же им, наконец. Возьмите дела в свои руки. Наплюйте на отчима. Вы плевать умеете?

— Нет.

— Я вас научу. Набираете в рот слюны побольше...

— Я не могу.

— Еще как можете. Хотите, я это за вас сделаю. Но вам это не поможет. Вы смотрите на меня, как на умалишенного. Скажите, льери Финли, вы газеты читаете?

— Только те, что разрешает отчим.

Профессор всплеснул руками.

— Ну тогда все ясно. Он решил на вас заработать. Наивное создание. Погодите мгновение. Алиса! Алиса!

У стола возникла механическая женщина. Она поклонилась. Край ее юбки чуть-чуть приподнялся, и Мадлен смогла увидеть, что машина в самом деле не касается пола. Парит, как призрак.

— Алиса, принеси мне номер Столичного листка от третьего июня позапрошлого года.