Тайна двух

Если в ее жизни было много роз, пусть и в вечном сне они будут с нею. Молодой куст, который посадила Мадлен, готовился вот-вот расцвести. Его покрывали еще совсем светлые бутоны, похожие на россыпь жемчужин.

— Так ведь лучше, бабуль? — спросила с улыбкой Мадлен.

Ветер трепал молодые листочки на розе. Всякий конец — это новое начало. Девушка покинула кладбище, не оборачиваясь.

Следущее утро выдалось очень странным. Мадлен еще не успела проснуться, когда в комнату постучали. К ее удивлению, это была не горничная, не кухарка и даже не одна из сестер.

Ранним визитом ее почтил отчим. Мадлен наскоро одела халат и, кое-как пригладив волосы, открыла дверь. Финиас Брусли был улыбчив, свеж и только что побрит. От него исходил сильный запах его любимого адеколона.

— Дорогая, — сказал он, улыбаясь шире чем обычно, — ты видела, какой сегодня потрясающий день? Птички поют!

Мадлен обернулась к окну. Хоть то и было открыто, она слышала с улицы лишь стрекот цикад в траве.

На небе ни облачка. День обещал быть знойным.

— Ты не хочешь прогуляться сегодня?

Девушка приподняла брови. Что бы это значило? Впервые отчим намекал, что ей нужно освободить дом. Что-нибудь затевает? Но он, словно углядев перемены в ее лице, тотчас быстро проговорил:

— Или позавтракать в саду со мной. Мне сегодня пришло письмо от старого товарища, и я хотел бы его с тобой обсудить.

— Как вам будет угодно, — кивнула она.

Одевшись в скромное серо-голубое платье и забрав волосы, Мадлен спустилась на открытую веранду. Там стоял стол, накрытый на пятерых. Отчим уже пил чай, но, увидев падчерицу, встал и даже отодвинул ей стул, слово всегда был джентльменом. Завтрак сегодня приготовили без помощи Мадлен, что тоже ее не мало удивило. Кухарке пришлось справляться одной. На фарфоровых тарелках лежали омлет, ломтики ветчины, тосты, джем и легкий сыр. Льер Брусли сел напротив, налил Мадлен чаю и предложил молока.

Так и не запомнил за много лет, что она молоко не любит.

— Ты сегодня какая-то хмурая, — заметил он. — Дурные сны мучают? Впрочем, я могу понять. Бабушка и все такое. Не печалься, хороший день и сытный завтрак все исправят. Мэри вот-вот должна вернуться из булочной со свежими круассанами. Думаю, они поднимут тебе настроение. Я попросил ее купить с клубничным джемом и с шоколадным. Надеюсь тебе понравится.