Тайна двух

Тебе-то усердия не занимать. Я точно знаю. Девочки подтвердят.

Эдит и Милдрет синхронно закивали. Девушка не смогла сдержать улыбки. Впервые за много лет отчим был так добр к ней. Он заметил выражение ее лица и отсалютовал круассаном.

— Вижу, ты приободрилась. Так-то лучше. В среду этот мой друг приедет в Бёртли. Он бы мог проверить твой уровень способностей и, если все будет хорошо (в чем я не сомневаюсь) порекомендовать тебя к обучению в одном из Ланских учебных заведений.

Что скажешь?

— Это было замечательно.

— Тогда так и будет. Подготовишься к среде?

— Конечно.

Все утро Мадлен ощущала прилив сил. Про Ланскую академию магии она даже не думала, уж очень далеко находился этот город, но, с другой стороны, Лан не хуже, чем столица или Хезерфог. В зависимости от курса обучение длится три или четыре года. Всего несколько лет, и Мадлен станет полноправной хозяйской своей судьбы.

.. жаль только, что начался ее путь к полноправию с темной страницы.

Днем отчим был занят встречей с еще одним своим старым другом, а Мадлен, отданная сама себе, решила не терять времени даром и встретиться со своей лучшей и единственной подругой. В жизни столько всего произошло, а некоторыми вещами девушка не могла поделиться ни с кем другим. Мистер Брусли не высказал ни слова против, когда она спросила, можно ли ей покинуть дом.

— Ступай, дорогая, — сказал он.

— Ступай конечно. Только будь осторожна. Я слыхал, в Нижнем Бёртли расшалился какой-то призрак. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Это леди из Дома-на-окраине, — сказала Мадлен. Привидение с незапамятных времен жило в старом особняке на выезде из города, и о нем знали все местные жители.

— Вот как? Странно. Я думал, она не опасна. Ну да... не ходи в ту сторону. Ты ведь собираешься в центр, верно?

— Да. Зайду к Клотильде в ателье.

— Отлично. Сходи. Может быть, потом мы закажем там свадебное платье для Эдит. Доброго дня, дорогая. Прости, у меня важная встреча.

Глава 8 *

Чуть больше чем через час Мадлен уже стояла на пороге ателье мадам Трюшон. В больших стеклянных витринах отражалось ясное майское небо. Клотильда как раз меняла платье на одном из манекенов. Мадам Трюшон всегда следила, чтобы на ее витринах демонстрировались только самые модные вещи.