Секрет черной книги

– О как! – подняла тонкую черную бровь Тина. – Такая книга вряд ли попала ей в руки случайно. Понимаешь, подобные вещи ищут себе хозяина.

Влад кивнул и продолжил:

– Я к этому и веду. Старушка, оказывается, мне соврала. Скорее всего потому, что хотела скрыть причастность своих предков к этой книге. На самом деле книга хранилась в семье, а родной сын без ведома матушки продал книгу букинисту. Старушка всполошилась, отыскала покупателя и выкупила книгу обратно. Это мне поведали уже соседки нашей старушки. Она же мне сказала, что об истинной ценности книги не догадывалась, та ей была дорога только как фамильная реликвия.

Старушка черной магией не увлекалась, опять же с ее слов, но умела понимать животных. Что наталкивает меня на мысль, что в роду у бабушки могли быть ведуны и знахари.

– Еще бы! Если эта книга не одно поколение хранилась в семье!

– Ну, как она к ним попала, была ли написана кем‑то из предков или пришла «со стороны», я не знаю. Валентина Кузьминична, так зовут бабушку, тоже. После того как она выкупила тайно от сына книгу, захотела узнать ее историю, показать знающим людям.

Но не успела: книга пропала прямо из ее комнаты в пансионате.

– Кража?

– Валентина Кузьминична в этом не уверена. Вообще эта старушка довольно‑таки деликатная. Выдвигать обвинения в краже – не в ее характере. Поискала‑поспрашивала, на том и успокоилась. Похоже, она и сама тогда не знала, что книга может представлять опасность. Не магическую, а реальную. Но перед смертью старушка узнала что‑то такое, что ее не на шутку встревожило.

– Как она умерла?

– Упала с лестницы. Вроде ничего на первый взгляд криминального: оступилась, сломала при падении шею, и все. Но кто там знает.

– Хм…

– Тебе это кажется подозрительным?

– Продолжай. Я так понимаю, старушка явилась к тебе уже после смерти.

– Да. Ее душа вступила со мной в контакт и попросила защитить ту девицу из пансионата, медсестру. Похоже, над ней сгущаются тучи. Я поначалу отказался, неохота связываться с чужими проблемами.

Но в итоге соблазнился этой книгой, которая, если я ее найду, может стать моей.

– Книгой или девицей соблазнился, которую нужно защищать? – усмехнулась Тина.

– Там ничего соблазнительного нет. Видела бы ты ее!

– Понятно. Едва ты упомянул о книге, как я поняла, в чем состоит твой интерес. А от меня какой помощи хочешь?

– Помоги мне определить, где и у кого может находиться книга.

– По‑моему, ты меня путаешь с экстрасенсом, – довольно холодно ответила Тина.