Секрет черной книги

Только вот что теперь Ивану с этой книгой делать?

Неторопов ощупал в полумраке переплет, сделанный из толстой кожи: гладкий, ничем не украшен, без выбитых или нанесенных на нем надписей. Но необычное тепло исходило от него, будто от живой кожи, согревало ладони, вызывая легкое в них свербение. И не сказать, что неприятное… Что это? Сила вливается в него через ладони из книги? Любопытство пересилило, и Иван, вопреки своему желанию отбросить проклятую книгу, продолжал держать ее в руках. И вот что странно, тревога, до этого терзающая его сердце, вдруг как‑то ушла, и пришло неожиданное понимание, что ему эта книга еще понадобится.

Пока она будет с ним, будет ему спокойно.

Иван нашел кусок старой мешковины, отряхнул ее от пыли и аккуратно завернул в нее подарок колдуна. А затем спрятал сверток с книгой за поленницу. Тут – надежно.

* * *

Вера сидела на неудобном стуле и слушала длинный монолог скучного человека в синем костюме.

Сегодня утром ее вызвали в городскую нотариальную контору, и Вера всю дорогу гадала, зачем она понадобилась нотариусу.

Девушка‑секретарь в тесной приемной тоже ничего не обьяснила, только с вежливой улыбкой попросила подождать. Ждать пришлось полчаса, пока ее не пригласили в маленький кабинет со спертым воздухом и немытыми окнами.

Человек в костюме пожал ей руку плотной горячей ладонью, а затем пригласил присесть. И завел длинную речь, из которой Вера поняла то, что Валентина Кузьминична оставила ей кое‑что в наследство и просила отдать после своей кончины.

«Почему он не откроет окна?» – думала Вера, глядя, как нотариус то и дело извлекает из кармана смятый клетчатый платок и вытирает им капли пота на лбу и лысине. Почему‑то этот вопрос ее занимал куда больше того, ради которого ее сюда вызвали. Возможно, ее любопытство просто уснуло от духоты.

Наконец нотариус закончил речь, попросил Веру расписаться в документах, а затем открыл сейф и передал ей небольшой, но пухлый конверт с печатями. «Вот так сразу?» – удивилась про себя Вера.

Думала, что за оставленным ей наследством придется куда‑то ехать, опять ждать, подписывать бумаги. Она прижала пакет, оказавшийся, несмотря на объем, легким, поблагодарила и наконец‑то распрощалась.

В машине она, памятуя о недавних «приключениях» и подчиняясь инстинкту самосохранения, но не в силах сдержать проснувшееся любопытство, заблокировала двери и окна и надорвала пакет. Первым делом извлекла из него небольшой амулет на цепочке.