Я вернусь к тебе...

— Мне, наверное, стоит вернуться в комнату…

— Всего один вопрос, — окликнул чародейку Конрад, спокойно делая глоток вина из украшенного росписью бокала. — Ты бросила всё ради моего брата в действительности из-за большой любви или ребёнок вынудил поступить тебя так, а не иначе?

На этот раз Мариан решила не сдерживаться. Ей надоело изображать улыбочки и приветливые манеры, и она сорвалась с места, нависая над невозмутимым аристократом.

— Таким, как ты, никогда не понять, каково потерять всех, кто был тебе дорог! Каково смотреть, как любимый человек сходит с ума, разрываясь между любовью и долгом, и с горечью осознавать свою беспомощность! — с гневом выпалила Хоук.

— Хочешь знать, что я чувствовала в тот момент, когда Андерс взорвал церковь? Страх. Не за себя, а за него. А Маргарет для нас была и осталась надеждой на будущее. Она никогда не была нам обузой, — под нахальным и довольным взглядом мужчины Мариан отступила от стола, выравнивая сбившееся дыхание. — И на тот момент я не знала, что беременна, — сказала она, отворачиваясь, и через плечо кинула: — Может, внешностью ты похож на него, но во всём остальном — полная противоположность.

С этими словами чародейка спешно покинула столовую, а улыбка Конрада сошла с его лица.

— А в этом ты ошибаешься, леди Защитница, — произнёс он в пустоту, зажигая небольшое пламя в ладони.

***

Маргарет, Уильям и Фенрис прибыли в Лотеринг ближе к ночи. Обратно им пришлось добираться намного дольше обычного из-за некоторых непредвиденный обстоятельств.

— Эти красные храмовники заполонили все Внутренние земли, — выругалась уставшая девушка, слезая с лошади.

— Боевыми навыками ты вся в мать, — усмехнулся эльф. — А вот характером — в отца пошла.

— Я так поняла, вы с ним не ладили?

— С ним никто не ладил. Ну, разве, что Хоук. И Варрик, может быть. Хотя Варрик со всеми дружелюбен.

Войдя в дом, спутники первым делом заметили того самого гнома, о котором только что вели разговор. Вальяжно развалившись в кресле, но со спокойным выражением лица читал книгу.

Заметив прибывших, разбойник улыбнулся и отбросил книжку. Та с грохотом ударилась о стол.

— Как прошла поездка? — спросил он, поднимаясь с насиженного места. — Гляжу, вы наткнулись на моего старого знакомого, — Варрик кивнул эльфу в знак приветствия.

— Это была моя книга? — нахмурился Уильям, косясь на предмет в тёмном переплёте.

— Да это так, чтобы время убить, — махнул рукой гном.