Песнь Ветров

Когда настало время трапезы для оставшихся двух имши, она ожидала, что Умша пошлет её, как обычно, отнести еду Элазару, а затем оставит чистить котлы до того, как загорится на небе Пастух. Но в этот раз всё было иначе. Умша подозвала её к себе и вручила тяжелый бронзовый поднос.

— Отнесешь это Аншу.

Тень вскинула на нее растерянный взгляд.

— Но разве я не должна сперва отнести еду имши?

—  Я отнесу сама. Ступай к Аншу. Он ждать не любит.

Краем глаза Тень приметила и вступившего на кухню муси — одного из тех, кто всегда сопровождал Аншу в Ар’акшараке.

Тревога холодной змеей скользнула в груди, и Тень лишь кивнула. Стискивая поднос, она медленно двинулась вслед за мужчиной, отчаянно гадая, что же могло Аншу понадобиться от нее. Невольно Тень вспомнила и ту мимолетную встречу с ним. Неужели он её все-таки заметил? Неужели запомнил? Или просто не нашлось другой служанки, способной отнести ему еду?

Пока ноги сами шагали за муси, поднимающимся по узким ступеням, ведущим к самому верхнему ярусу, тревожные мысли не давали Тени покоя.

Наконец, они остановились перед цветным покрывалом, скрывающим вход. Двое воинов, стороживших покой Аншу, кивнули ей, пропуская, и Тень сделала шаг в комнату, где сладко пахло благовониями.

Тень замерла, стискивая ручки подноса, и огляделась. Комната была просторная, наверное, самая большая в Ар’акшараке. Стены были украшены яркими полотнами, а пол устлан шкурами. Мягкий свет масляной лампы, подвешенной под потолком, застыл неровными полосами на полу.

Тень приметила и постель, укрытую расшитым покрывалом. И невысокий стол с грубым, вытесанным из светлого дерева табуретом. Ей рассказали, что муси грабили караваны. В том числе и те, что везли ценную древесину из северного края, где лежал знаменитый Кедровый лес.

Услышав шаги за спиной, Тень вздрогнула и обернулась — в комнату вступил сам Аншу. Он улыбнулся ей, а затем произнес, указывая на стол.

— Поставь туда.

Когда она выполнила его приказ и замерла с опущенной головой, ожидая, что её сейчас отпустят, Аншу остановился напротив нее.

Тень кожей ощутила скользнувший по ней заинтересованный взгляд.

— Фурий у меня еще не было, — проговорил он, поглаживая намасленную бороду. — Вы редко забираетесь так далеко в пустыню Бушующих ветров. А жаль.

Аншу говорил, а Тень же не отрывала взгляд от украшенных золотом ножен на его поясе и торчащей рукояти кинжала. Если он решит взять её силой, она отобьется. Она дочь Нанны, и не ему обладать её телом.