Песнь Ветров

В чувства её вернуло чужое прикосновение — бледный испуганный Нэтанель до боли, яркой и отрезвляющей, стискивал её плечо тонкими пальцами.

Вставай, Зверь! Заклинаю тебя, вставай!

Тень уже не знала, раздались эти слова только в её мыслях или она их отчаянно выкрикнула вслух. Элазар силился подняться, делая рваные вздохи, но острая боль впилась ему в сердце слишком сильно, и Тень видела, как смертельно побледнело его лицо.

Но ты никогда не сдавался, и, умоляю тебя, не сдавайся сейчас.

Аншу с мрачным торжеством уже занес над Элазаром клинок, когда тот внезапно швырнул ему в лицо горсть песка, а затем откатился в сторону.

Там он, дыша тяжело и шумно, все-таки поднялся на слабые, негнущиеся ноги, стиснул рукоять меча.

Отплевываясь от песка, муси повернулся к нему, и Элазар, пошатываясь, ему мрачно улыбнулся. Со криком, больше похожим на звериный рык, Аншу бросился на него, и Элазару снова пришлось отступать, отражая яростные и быстрые удары.

Всё закончилось слишком быстро и неожиданно.

Элазар из защиты перешел в нападение, нанося одним за другим колющие удары.

Аншу пришлось отступать. И Тень даже не поняла, как Зверю это удалось: вот он скользнул в сторону, уклонился от удара Аншу, а затем, поднырнув, ударил лезвием по руке муси. Тот вскрикнул, отшатнулся. И Элазар, воспользовавшись краткой заминкой, ударил его по лицу рукоятью. А затем, отбив выпад, направленный в живот, с яростью всадил клинок в темную грудь Аншу под удивленный ропот наблюдающей за поединком толпы.

Он выдернул меч, и Аншу упал на землю.

И Тень не могла оторвать взгляд от лужи алой крови, стремительно расширяющейся под его телом. Элазар же замер, зажимая рукой рану на боку, а затем развернулся к приближенным Аншу.

Они застыли, растерянно глядя то на распластавшегося на земле хозяина Ар’акшарака, то на Элазара. Но затем вперед выступил высокий муси. И Тень почувствовала, как Нэтанель стиснул её локоть.

— Что происходит? — тревожно зашептала она. — Что такое?

— Это сын Аншу, — тихо проговорил Нэтанель.

— Отныне он новый хозяин Ар’акшарака.

— Я выиграл бой, — заговорил наконец Элазар. —  И ты обязан отпустить меня и моих спутников.

Новый хозяин Ар’акшарака кивнул, и голос его, громкий и грубый, разнесся по арене.

— Да. Ты и твои спутники получат свободу, — произнес он с улыбкой. — Мы, дети Великого Ящера, свое слово держим.

Он хлопнул в ладоши, и на арену вышли еще муси. Элазар выставил клинок, но сил ему хватило лишь на один выпад.