Песнь Ветров

Беспокойное ощущение, настойчивый голос внутри, шепчущий идти дальше, завел её далеко, и теперь Тень не знала, что делать. То ли шагнуть в пустыню Бушующих ветров, то ли отступить назад в Ниппурию. Ночь, слепую и холодную, она бессонно провела, наблюдая, как вокруг рыскают в поисках добычи ненасытные тантеки. Стискивая в руках амулет, Тень думала о том, что, если она вступит в пустыню, если попытается уйти, то такая же судьба постигнет и её саму. Неприкаянное существование. Нанна не простит ей того, что Тень отвернулась от Ханны.

Тэрсе же не впустит чужую в свои чертоги.

Сейчас же она расположилась на песке, прислонившись спиной к шершавой скале и вытянув ноги. Зрячий только-только взошел, и в воздухе еще царила ночная прохлада. 

Тень задумчиво жевала засушенное мясо слутов, безвкусное и жесткое. Погруженная в собственные мысли, она не сразу заметила небольшой отряд, вынырнувший из-за скал. Только, когда до нее донеслись приглушенные голоса, Тень вернулась в реальность и тотчас прижалась к массивному камню, надеясь, что её не успели заметить.

Затем же осторожно выглянула, вглядываясь в лица приближающихся на слутах наездниках. Они были далеко, но острое зрение не подвело её и сейчас.

Файеры. И тут Тень не сдержала удивленного выдоха, приметив среди них и Шейну. Но что они здесь делают? На самой границе царства? Необъяснимое чувство кольнуло в груди, щекочущей волной пробежало по позвоночнику, заставляя Тень передернуть плечами.

Вот оно.

Но что именно, Тень додумать не успела. Всё произошло слишком внезапно и быстро.

Сперва свистнули стрелы, и она успела заметить, как несколько файеров упали на землю. Затем навстречу отряду Шейны стремительно выскочили воины. И по их темной, словно эбеновое дерево коже, Тень к своему изумлению опознала р’шарров*. Стискивая пальцами камень, не обращая внимание на острые края, впивающиеся в ладони, она жадно наблюдала за тем, как темнокожие наемники расправлялись с отрядом Шейны. Очень скоро всё было кончено. В живых осталась только сама предательница.

Кажется, у нее что-то спрашивали, но Шейна упрямо молчала. Тогда р’шарры связали её, один из них потащил её к слуту, оставшиеся же принялись добивать еще живых файеров. Шейна сопротивлялась, и, в конце концов, один из р’шарров оглушил её ударом по голове. Тень не покидала своего укрытия до тех пор, пока обмякшее тело предательницы не перебросили через седло, и пока сами наемники, не преминувшие угнать с собой и оставшихся без наездников ящеров, не скрылись из виду.